1980年代,美國生物學家查勒斯·西布萊(Charles C. Sibley)利用以DNA交杂之分子生物學技术对鸟类的系统演化和亲缘关系进行研究,总共做了12000份鸟类的DNA-DNA交杂實验,然後於1988-1993年发表了一系列文章。1988年查勒斯·西布萊发表了《A Classification of the Living Birds of the World Based on DNA-DNA Hybridization》,提出DNA分类系统。在此一分类系统對各種鳥類分佈提供了解釋,同一地區的鳥類多半被歸在一起。