金剛力士,又稱大力金剛神、金剛力鬼神,佛教護法,傳說中是天界的守衛,也是釋迦牟尼佛以至於諸佛的侍從官,更是佛法與僧侶的守護神,他們手執金剛杵,即執金剛神、金剛手或密迹金剛。
在佛教典籍中,「金剛」是個護法的統稱,如揭諦神、夜叉神、四大金剛、八大金剛甚至二十諸天,也時常被稱為金剛。黑色衣冠的金剛力士,稱之為伽羅神,在古印度屬於藥叉神的一種。或以為道教所謂的虎伽羅、馬伽羅、伽羅王等神靈,即此神。
依傳說不同,每個寺院有各種不同奉祀的對象。但是最有名的金剛護法,即執金剛神,佛教伽藍中,常見各種金剛力士的塑像執守佛像旁,最著名的是兩大仁王,即民間信仰所謂的「哼哈二將」。
金剛力士,本義為手執金剛杵的力士[1],為天界的守衛,跟執金剛神的起源相同,是佛的侍從[2][3],即密迹金剛[4]。
禪宗叢林山門的金剛力士塑像,通常是左右各一的兩大仁王,又稱二金剛、二天王、二天、二王尊。
相傳給孤獨長者捐獻祇园精舍供僧團起居,在大門上繪上執杖藥叉作為守護[5]。根據這個傳說,佛教寺院在山門兩側,常彩繪兩位金剛力士,作為門神守護寺院。
在《大寶積經》的密迹金剛[6],被認為是樓至佛化身[7][8]。隨著傳說,變成守護寺門的兩位金剛力士[9]。
中國傳統上,右方稱金剛,左方為力士。或是右方稱那羅延金剛,左方為密跡。
被認為是門神的兩位金剛力士,有數種不同說法。一般來說,右方的金剛力士,為開口,代表阿形。左方金剛力士,為閉口,代表吽形。一個說法,閉口吽形稱哼,開口阿形稱哈,形成哼哈二將。
據《大日經》,右方為難勝金剛,左方為對面金剛。
千手觀音的二十八部眾中,那羅延天為右弼,密跡金剛為左輔,也是常見的金剛力士門神。
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