正式而言,西班牙一字「España」,直至1837年,才正式出現在波旁君主的頭銜上。當時在位的伊莎贝拉二世,決定用「西班牙」取代她原有的冗長頭銜「卡斯蒂利亞、萊昂、阿拉貢......等地的女王」。但值得注意的是,此時的「西班牙」在拉丁文字裡是個眾數詞──「Reina de las Españas」。直到1874年,西班牙才以單數名詞出現在西班牙王室的頭銜上。但以西班牙「Hispania」作為王國之名的提法,早在16世紀前已經出現。在费利佩二世年間所鑄造的錢幣上便用了拉丁文「rex Hispaniarum(西班牙的國王)」取代正式而冗長的頭銜。「西班牙」確切出現的日子固然無法確定,但以下四個時間點可以被視為西班牙統一王國的開始:
1479年,卡斯蒂利亞妻权国王斐迪南五世繼承其父的阿拉貢王位,自此西班牙歸於單一家族的統治。
1516年,日後的神聖羅馬皇帝卡尔五世繼承外公的阿拉貢王位,並在卡斯蒂利亞取得國王稱號,與自己母親共治。據云在墨西哥曾鑄造刻有「西班牙暨印度國王卡洛斯與胡安娜 (Carolus et Johana, reges Hispaniarum et Indiarum)」的錢幣。事实上胡安娜以精神失常为由被囚禁,对政局几无影响。