虎山长城位于辽宁省丹东市宽甸满族自治县虎山镇虎山村,是明长城的东端起点。2013年,虎山长城被列入全国重点文物保护单位,归并入第五批的长城中。
虎山原名马耳山,位于鸭绿江与鸭绿江的支流叆河的交汇处,与朝鲜民主主义人民共和国隔江相望,面积约4平方公里,主峰高146.3米,山峰突起,周围地势平坦,视野开阔。距丹东市区约有20公里。
虎山长城(古称老边墙)始建于明宪宗成化五年(1469年),位于虎山南麓,据《明史》记载:“终明之世,边防甚重。东起鸭绿江,西抵嘉峪,绵亘万里,分地守御。初设辽东、宣府、大同、延绥四镇,继设宁夏、甘肃、蓟州三镇,而太原总兵治偏头,三边制府驻固原,亦称二镇,是为九边”。《明实录》也载有:修筑已坍塌的“东路自开原直抵鸭绿江”边墙。《安东县志》记载说:“老边墙,在县治东北四十里,叆河北岸,……嘉靖二十五年,更为第二次拓边,置江沿台堡于今九连称,则老边墙之筑,必在此时”。明代巡抚都御史王之浩登临虎山要塞时,曾写下《登马耳山望朝鲜》一诗。
修建虎山长城的目的是为防范崛起的女真人及海上外敌的入侵,明朝末年,虎山长城成为后金的实际控制区,而薩爾滸之戰後,虎山长城做为阻挡后金的军事要塞而遭到破坏,清朝入关后虎山长城失去军事防守意义,从此荒弃。
1989年,通过飞机航拍和实地调查考证,在中朝边境的辽宁省丹东市宽甸满族自治县境内,发掘出600余米长城遗址。1990年,经罗哲文等长城专家学者实地考察认定为明长城东端起点,它横越虎山向北向西经辽宁省的抚顺、沈阳、辽阳、鞍山、锦州与河北省境内的山海关长城相连接。这一发现使明长城延长了1000多公里,而也更改了历史教课书上讲述的长城东端起点为山海关的说法。[1]亦引证了明代大部分时间均控制遼东地区。
1990年发掘出虎山长城掩埋在土层下的明代万里长城东端的起点台址。台址为夯土筑成,边长36米,存高4米。在台址东面,有接续的石筑城墙,逶迤直上虎山。1992年曾投资380万元人民币,修复了600多米虎山长城,初现了长城最东端的面貌。2000年又总投资2230万元人民币,完成了1000多米的长城主体修复。[2]
2003年8月,经考古爱好者李亚忠对虎山长城进行实地考察后认为:“虎山一带延伸到朝鲜平壤西南大同江畔的长城,采用毛石和土堆筑,没有用砖遗迹,其墙底宽2-4米,残高仅0.8-1.2米,墙址、烽燧及土城遗址都与自山海关绵延至辽东的燕长城遗址极为相似,却不具备明长城特征。”从而证明虎山长城为燕长城而不是明长城,所以虎山长城可以称为万里长城的东端起点而非明长城的东端起点,但也是明长城的一部分。
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