此条目页的主題是家兔的祖先。关于已被馴化的穴兔，請見「
家兔 」。
穴兔 （學名 ：Oryctolagus cuniculus ）是一種原產於西南歐（西班牙 和葡萄牙 ）的兔子 。它被廣泛地引進其他地方，常為當地的生物多樣性 帶來災難性的後果，但其種群在原產地的衰減（成因是黏液瘤病 、兔杯狀病毒 、過度捕獵和棲地喪失）也導致極度依賴它的捕獵者，包括伊比利亞猞猁 和西班牙帝鵰 的數量下降。
葡萄牙相關部門（ICNB）已經把穴兔列為近危物種，而西班牙當局在近年則把它重新列為易危物種。[ 3]
穴兔因其能挖掘複雜的兔穴 網絡—它們不覓食時的棲身之所—而得名。與兔属 （Lepus 晚熟 的，出生時沒有毛髮也不能視物，完全依賴母親的照顧。
一隻黑色穴兔 穴兔在哺乳動物中體型較小，體表呈棕灰色。體長34-45厘米（13-18英寸），體重約 1.3-2.2千克（3-5磅）。有四顆尖銳的、終生持續生長的門齒 （二上二下）和兩顆位於上門齒後面的鑿齒 （齧齒目 只有上下門齒各兩顆）。穴兔耳長、後腿粗壯、尾短而蓬鬆。
穴兔以長而強壯的後腿跳躍的方式活動。後腿有厚厚的皮毛可以減輕劇烈跳動的震盪，以加快活動速度。趾長，且長有蹼，防止跳躍時腳趾分開。
穴兔是一種群居 的動物，大部分時間在黎明和黃昏 活動，雖然人們也能在白天見到它們。穴兔既吃草也吃嫩枝條，但草是它們主要的糧食。
穴兔的交配制度 比較複雜。群體中的雄性首領實行多妻制 ，其他低等級的雄兔和雌兔都實行一夫一妻制 。優勢等級 的現象在雄性和雌性中都出現，但高級的雌性都是雄性首領的後宮。雄性對兔崽非常照顧，雖然人們對這方面所知不多。
在野外兔子可以極具侵略性，雄兔之間的搏鬥常引致重傷以至死亡。雖然它們也會展示敵對姿態，雄性也會在挑戰者身上撒尿 以標示領域，但對對手最常見的回應仍然是即時攻擊。[ 4]
兔穴主要由雌兔在懷孕期間開挖的。這時挖的穴短，而且有盡頭，是作為育幼之用，也可能是大部分隧道的疏散地點。
現代大部分關於野生穴兔的研究是在20世纪60年代由兩個研究中心進行的，包括博物學家隆納·羅克里 在英國潘布魯克郡 Orielton附設觀察設備的數個大型圈養群體，他的研究成果都先後以學術論文發表，最後更寫進了著名的《兔子的私生活》（The Private Life of the Rabbit ）中[ 4] 理查德·亞當斯 承認羅克里的作品使他在《瓦特希普高原 》（Watership Down ）中呈現的、「對兔子和它們行為認識」的增進起了關鍵作用。在澳洲，聯邦科學暨工業研究院 的Mykytowycz & Myers對野生穴兔的社會行為進行大量研究。自從黏液瘤病 在穴兔中流行，以及穴兔作為農業害獸的重要性下降以後，就很少再有大規模的研究，而人們對穴兔的許多行為仍然不大了解。
穴兔以其繁殖能力著名。它們在哺乳動物中並非以體格、速度或智慧取勝，但它們以極高的生育效率在生態系統中取得重要位置：雌兔一交配就排卵。在澳洲，1859年時自外地帶進了24隻兔子，在一個世紀的時間內就發展至超過六億隻。[ 5] [ 6]
雌兔的懷孕期短至29天，長則35天，但平均日數為31天。一次在雌兔挖的育兒穴中最少生產兩隻，最多十二隻兔崽。雌兔在此後四週每天都回巢餵奶給幼崽。[ 7]
人類與穴兔之間的關係，最早見於前1000年腓尼基人 的文獻內。他們把伊比利亞半島 稱為i-shfaním ，意即「蹄兔 之地」。這詞組在現代希伯來語 的讀音都一樣：i （אי ）是「島嶼」的意思，shafan （שפן ）是「蹄兔」的意思，而shfaním （שפנים ）是shafan 的複數形式。在腓尼基人眼中，兩者很相似 （例如它們都不屬於齧齒目），而蹄兔可能比兔子在黎凡特 —他們的故鄉—更為常見。有一種理論認為，羅馬人 把i-shfaním 轉成拉丁語 ，即Hispania 西班牙語 的España 、英語 的Spain ，以及現代語言的各種變形（早期中文對西班牙國名的譯音為「日斯巴尼亞」）。[ 8] shafan 一詞的確切意思尚未明確，但當前各種觀點都認為原來的意確實是蹄兔。[ 9]
穴兔是唯一一種被人類馴化 的兔子。所有家兔 ，包括侏儒兔和安哥拉兔 都源於穴兔。在部份國家兔肉 是常見的肉類食物 ，但也不少國家沒有吃兔肉的文化。除了馴化以外，人和穴兔的互動還有很多方式。穴兔是一種在同一文化群體中同時被視為食物、寵物和害獸的動物。在一些城市，寵物兔的後代走進城市，成為了害獸。例如，在芬蘭 首都赫爾辛基 ，穴兔最北的分佈點，2006年末估計有2,500隻穴兔，而在2007年秋天就已達5,000隻。[ 10] 歐洲野兔 和雪兔 。
一隻荷蘭侏儒兔 穴兔是唯一一種被馴化的兔子，以作食物和寵物之用。首先馴化它們的是羅馬人，至中世紀 時就已經培養出較多品種。
雖然選擇性繁殖 在世界各地孕育出各種肉用兔和伴侶兔，多數家兔被培養成比野生穴兔大得多。與其他寵物一樣，兔子也培育出各種顏色。兔毛因其柔軟而備受推崇，至今安哥拉兔仍然因其長軟的毛而被繁殖，其毛被編成紗線。其他品種，特別是長有類似絲絨 皮毛的雷克斯兔 ，也因為皮毛而被飼養。兔毛也被用作製作毛筆 。
中型家兔的上門齒每年生長約 125 mm（5 英吋），下門齒則為 200 mm（8 英吋）。牙齒互相磨損，使得它們的邊緣總能保鋒利。
一隻感染了黏液瘤病 一隻在澳洲維多利亞省農場中的野生穴兔 作為一種外來物種 ，穴兔被引入多種環境中，並對當地植被和野生生物帶來威脅。1066年諾曼征服 把穴兔帶進英倫三島 ，至2004年11月 英國有四千萬隻穴兔。其他地方包括夏威夷群島 的雷仙島 （1903年）和利西安斯基島 、麥夸里島 、史密斯島 、聖胡安島 （約1900年，後擴散到聖胡安群島 的其他島嶼）、澳洲 和紐西蘭 。[來源請求]
1859年，莊園主湯瑪斯·奧斯汀 把廿四隻穴兔帶到澳洲的維多利亞省 。由於缺乏天敵 ，農業又為其營造理想的居所，加上當地溫暖的冬天使它們可以全年繁殖，很快就蔓延至整個大陸。原來在生態位置上與兔子相等的兔耳袋狸屬 迅速被排擠了，成為濒危物种，但政府保護下目前數目已有增長。澳洲人興建了龐大的防兔籬笆 。但兔子既能跳得高，又能在地下挖穴，籬笆就失去了作用。1950年代引進了黏液瘤病毒 ，在澳洲取得成效，但在紐西蘭由於欠缺傳播病毒必需的傳染媒介 ，計劃並不成功。這種病毒也能傳染同種家兔。現今在澳洲倖存的穴兔都已經對病毒產生免疫力。導致兔出血病 的兔出血症病毒 已經被證實為一種對付穴兔的、安全的生物控制 媒介。
國際自然保護聯盟 物種存續委員會 的入侵物種專家小組（ISSG）列為世界百大外來入侵種 。
^ Hoffmann, Robert S.; Andrew T. Smith （2005年11月16日）. Wilson, D. E., and Reeder, D. M. (eds). ed.. Mammal Species of the World （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ） (3rd edition ed.). Johns Hopkins University Press. pp. 209-210. ISBN 0-801-88221-4 .
^ Villafuerte, R.; Delibes-Mateos, M. Oryctolagus cuniculus IUCN Red List of Threatened Species . 2019, 2019 : e.T41291A45189779. ^ SECEM 2006 互联网档案馆 的存檔 ，存档日期2007-10-06.^ 4.0 4.1 RM Lockley. The Private Life of the Rabbit. Andre Deutsch. 1964年. ^ The virus that stunned Australia’s rabbits . [2007-06-21 ] . （原始内容存档 于2007-09-27）. ^ Building a Rabbit "Bomb" in Australia (PDF) . SCDWS Briefs. January 1995, 10 (4) [2009-01-06 ] . （原始内容存档 (PDF) 于2006-08-30）. ^ Hofmann,H: Wild Animals of Britain and Europe, HarperCollins 1995, pg.118-119 ISBN 0-00-762727-0
^ 件名：日斯巴尼亞鐸斯芬德斯公使覲見頌詞 （页面存档备份 ，存于互联网档案馆 ）（民國10年 08月）。《數位典藏聯合目錄》。（2009/01/07瀏覽）。^
The Camel, the Hare and the Hyrax, chapter 6 (PDF) . （原始内容 (PDF) 存档于2012-06-16）.
^ Kemppainen, Jouni K. Kanit keskuudessamme (The rabbits among us ). Suomen Kuvalehti . 2007年10月: 76–83 （芬兰语） .
Oryctolagus cuniculus Lepus cuniculus
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