淡海三船（722年—785年8月26日），日本奈良時代後期的皇族、貴族、文人。
生平
淡海三船是弘文天皇的曾孫，為式部卿葛野王的之孫、內匠頭池邊王之子。原名御船王。天平年間，跟隨唐朝和尚道璿出家，法名元開。天平勝寶三年（751年），與三十多名親王一起被臣籍降下，賜真人姓。又勅命還俗，賜與淡海真人的氏姓，改名淡海三船。此後，歷任式部少丞、內竪。天平勝寶八年（756年），因誹謗朝廷，與出雲守大伴古慈斐一起被禁錮於衛士府，不久放出。
淳仁天皇在位期間，歷任尾張介、山陰道巡察使，天平寶字五年（761年），敘任從五位下、駿河守，歷任地方官。翌年，任文部少輔。764年，任美作守，再次轉為地方官。同年九月，發生惠美押勝之亂，惠美押勝自宇治逃往近江國，向各地派遣使者調動兵馬。淡海三船與正在近江國建造水庫的造池使判官佐伯三野一起逮捕了惠美押勝的使者，支持孝謙上皇的活動。叛亂平定後，三船因功，自正五位上昇了三級，敘勳三等，任近江守。天平神護二年（766年），獲賜功田20町。
稱德天皇（孝謙天皇重祚）在位期間，歷任兵部大輔、侍從，天平神護二年（766年），任東山道巡察使。翌年解任，轉太宰少貳。
寶龜二年（771年）任刑部大輔。此後歷任大學頭、文章博士等，寶龜十一年（780年）敘從四位下。延曆三年（784年）轉刑部卿，翌年卒，壽六十四。
人物
淡海三船性聰敏，經常讀書致使書卷翻破，通文學、歷史，書法很好。他同奈良時代末期的文人石上宅嗣稱為雙璧，二人被稱為「文人之首」。幼年受到唐朝文化的燻陶，擅長外典、漢詩。有漢詩五首被收錄於《經國集》，他也被認為是日本最早漢詩集《懷風藻》的編撰者。此外根據《釋日本紀》所引用的「私記」記載，他為自神武天皇至元正天皇在內，包括神功皇后，除去弘文天皇和文武天皇，這期間的十五代日本天皇，杜撰了漢風諡號。他也是《唐大和上東征傳》的作者，並參與了《續日本紀》前半部份的編集。
譜系
