1878年农历二月十七日,水钧韶出生于江苏阜宁。北洋育才馆一期毕业,此后成为杭州地方学堂的英文教员。1902年11月,作为公使馆商务随员跟随出使德国钦差大臣孙宝琦到法国。随后,他进入巴黎商業學院(Commercial College in Paris),学习四年后毕业并获得文学士学位。1906年10月归国,在商部保惠司任职,并任京师大学堂译学馆法文教习。1907年5月,经外务部推荐,任中国驻德国公使馆商务随员。同年6月,兼任农工商部(expectant junior secretary)。1908年12月,兼任驻德国公使馆二等秘书。1900年4月,他被召回北京,重回农工商部。1909年7月,入邮传部,任铁路总局提调的法文翻译。同年8月,任新易铁路运输监督。同年10月,升任邮传部员外郎(Second Class Secretary)。1910年1月,水钧韶任邮传部参议厅编纂(Compiler)。1910年3月,任汴洛铁路局总办。1910年9月,兼任开封至徐州铁路的顾问。[1][2]