拿破仑的手下在1798年远征埃及期间曾尝试将其挖掘并运回法国,但未能成功。在此期间拿破仑获得了罗塞塔石碑,但随后又遗失了。据说这座雕像躯干右侧的洞就是在这次尝试中被打了出来。
1815年,英国驻埃及总领事亨利·索尔特根据朋友约翰·路德维希·布克哈特(Johann Ludwig Burckhardt)向他提出的挖掘雕像并将其带到英国的想法,在开罗聘请了意大利探险家乔瓦尼·贝尔佐尼帮忙。贝尔佐尼巧妙地运用水力学和工程技术的知识,通过数百名工人用绳索在滚木上将它拉到卢克索对面的尼罗河岸边。然而,当时还没有船可以将它运送到亚历山大港,贝尔佐尼为此去了一趟努比亚来研究可行的方案,并于10月返回。在得知该地区的法国收藏家也有获得该雕像的意图后,他立刻派工人前往埃斯纳寻找合适的船,同时在底比斯进行了进一步的挖掘。最终,他成功将这些挖掘出的文物以及拉美西斯二雕像都装载到这艘船上,并于1816年12月15日将它运到了开罗。在那里他收到了索尔特的指示,卸下了除这座雕像以外的所有货物,然后将雕像单独运往亚历山大港,最后顺利抵达伦敦。