1860年，马泰伊科出版一部插画集《波兰的服饰》（Ubiory w Polsce），这是一部体现他对各种各样的历史文献的兴趣，以及将这种兴趣推广到波兰人，以掀起他们的爱国热情的希望的作品。1861年，他在华沙扎亨塔举办了一次称作“博娜女王下毒身亡”（Otrucie królowej Bony）的展览。国家的战败迫使他放弃基督教宗教绘画（他曾认为这种画是他的本行），而专心致力于历史画的创作。事实上，他开创了一种新的波兰历史观，这种观念认为无论科学家们怎么否认，我们还是不能解放我们自己。马泰伊科经常将在历史上并不出现在某一事件的人画在描绘这件事的画上（比如在《拉茨瓦维采战役》中出现胡戈·科万塔伊和约瑟夫·沃齐茨基将军）。他对描绘真实事件不感兴趣，但却乐于将历史与哲学相结合。马泰伊科的作品被认为是不仅有艺术价值，也有社会意义，且不仅在当时具有这样的现实意义，在现在也有。他视历史为依现在和未来形势的变化而变化的事物。马泰伊科的画作不仅仅描绘历史，更能表现他的心理和他对世界的态度。
第二组是在一月起义后画的，是描绘波兰史上的重要事件。马泰伊科画了很多关于波兰史上重大战役和事件的画作。其中最有名的是《格伦瓦德之战》（Bitwa pod Grunwaldem）（1878年），画的是1410年波兰-立陶宛联军对条顿骑士团的全面胜利；这幅画“明显”地体现了“爱国者的竭尽全力”，[5] 使其在国际上被称赞为“波兰民族主义无与伦比的象征”。[6] 处在这一组别的画作还包括《卢布林联合》（Unia Lubelska）（1869年绘）、《斯特凡·巴托里围攻普斯科夫》（1872年绘）、《哥白尼》（Kopernik）、《齐格蒙特之钟》（Dzwon Zygmunta）（1874年绘）、《普鲁士称臣》（Hołd Pruski）（1882年绘）、《约翰三世在维也纳之战》（Sobieski pod Wiedniem）（1883年绘）、《韦尔内霍拉》、《塔德乌什·柯斯丘什科在拉茨瓦维采战役》（Kościuszko pod Racławicami）（1888年绘））、《波兰文明史》（Dzieje Cywilizacji w Polsce）（1889年绘）和《五三宪法》（Konstytucja 3 Maja）（1891年绘）。自1890年至1892年，他也为波兰历代国王画像，这些画作被收入他的书《波兰历代国王像》（Portraits of Polish Kings）（1890年），他对细节的孜孜以求可以在他于1887年出席雅德维加女王开棺仪式中体现出来，他出席这个仪式是为了画她的骨骼的草图。
除了历史事件，马泰伊科也为其他人或事作画。这类画中有《穿婚纱的妻子》（Żona w sukni ślubnej）（1879年绘）、《A. 波托茨基》（1879年绘）、《S. 塔尔诺夫斯基》（1890年绘）、《自画像》（1892年绘）。马泰伊科总共创作320幅油画和几千幅素描和水彩画。最终，他在1889年到1991年间为圣母圣殿的纪念彩饰上色。他最著名的作品在二战时被藏起来（《格伦瓦德之战》则在卢布林被焚毁）。1945年后，他的大部分作品被发现，并得到修复。它们现在大多数馆藏于华沙国家博物馆（Muzeum Narodowe w Warszawie）。他的作品被复制成千上万份在世间流传，这些作品让他成为波兰最著名画家之一，几乎成了波兰历史上众多关键事件的标准插图。
