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张瑞芬（Katherine Cheung）（1904年12月12日—2003年），又名蕙莲，廣東恩平人，祖籍恩平君堂鎮，先后毕业于美國南加州大學与林肯航空學校，世界第一位華人女特技飛行員。^[1]

生平

出生恩平县君堂区藜塘乡大兴里。父亲张舜炳，是一位在美国经商的华侨；母亲聂清兰，曾是广州培贤圣经学校学生。

张瑞芬自小聪颖活泼，喜欢音乐。童年时便随母亲由乡间迁居广州，先后就读于真光女校和培道女子中学。1921年张瑞芬高中毕业，顺利地通过了中华民国教育部的考试，取得了赴美留学护照，同年進入洛杉矶康纳域多利音乐学院学习钢琴，后来又入南加州大学继续研习钢琴课程，并成为校中优秀的钢琴演奏者。当时亲友们都认为她是未来的女音乐家。^[2]

投身航空事業

就讀期間她常隨在美國做生意的父親出入附近機場，因而對飛行產生了的興趣。當時，在美華僑受孫中山“航空救國”思想的感召，資助設廠，培訓航空人才，募資購買飛機支援國內革命的氣氛很濃，張瑞芬也很受感染。在此之前，已有不少华侨青年在美国学习飞行，他们中有的后来成了中国航空界颇有建树的人物，广东空军总司令张惠长就是其中之一。张瑞芬就常听到父亲给她讲张惠长的事迹。

適逢此時，廣州友人來信，說廣東航空學校招生，拒女子於門外。張瑞芬對此憤然不平，說：「男女平等，何得有意偏倚，淹沒壯志。」遂決然矢志航空，於一九三一年考入林肯航空學校，成为当时该校唯一的女学员。那时张瑞芬已是两个孩子的母亲了。但她仅学了12小时飞行，即进行单飞，并“完美着陆”。^[3]

航空史中的第一位

1932年3月，张瑞芬通过严格考核领到美国私人飞行执照，从而成为第一个获得美国飞行执照的中国女性。当时美国各地中西文报纸大加赞扬，记者仲雨在《中国的第一位女飞行家》的通讯中，兴奋地写道：“……自此而后，所谓中国女子不宜学习航空之偏见为之打破……”

著名將領蔡廷鍇稱之為“女界之光”。有詩稱讚：“鼇峰之巔望五洋，恩平兒女志四方。馮如先行壯國體，瑞芬天驕翱雲翔。”^[1]

從航空學校畢業後，她繼續跟陆军飞行专家学习各种特技飞行，學習飛行國際航線，演練盲飛、盤旋、俯衝、筋斗、霞雾飞、穿雲等高難與特技動作，同時鑽研航空工程和飛機結構。为了能参加高级飞行训练，张瑞芬于1934年加入了美国籍^[4]。她歷經五年磨礪，飛行技藝高超，1935年經考核合格，取得了國際飛行執照，并获得美国妇女航空协会(又名九九俱乐部)会长Amelia Earhart的赏识，邀请加入了“九九”飞行俱乐部(该会只挑选批准99名最出色的女飞行员人会，故有此名。)^[5]。同年11月在聖地牙哥飛行比賽中榮獲第四名。