弗朗茨·赖歇尔特出生于波希米亚王国的什捷季(今属捷克)。1898年,他移居巴黎,之后获得法国国籍。[3]1907年,他以年租1500法郎的价格租下了巴黎歌剧院附近加永街8号(法语:8 rue Gaillon)的三楼。[4]他在那里开设了一家裁缝店,提供订制服装、修补等业务,[5]主要的顾客为前往巴黎旅行的奥地利人。[6]
在赖歇尔特的早期制作与测试中,他用了6平方米,重约70千克的丝质材料制作了一个简易的可折叠“翅膀”。[1]他将装有可折叠丝制“翅膀”的假人模型从五楼推下,假人轻缓地降落。[4]然而,现实中的真人却承载不了那样的重量,并且将假人身上的“翅膀”转换成真人可穿戴的“套装”却不是那么容易。他请求法国航空俱乐部(法语:Aéro-Club de France)与他合作测试,但这个要求当即被拒绝。他们认为赖歇尔特设计的顶盖太脆弱,并试图阻止他的进一步开发。[11]
我想自己尝试实验而不需要任何把戏,因为我打算证明我发明的价值。 法语原文:Je veux tenter l'expérience moi-même et sans chiqué [sic], car je tiens à bien prouver la valeur de mon invention.[4]