一個用來驅逐不受歡迎的客人的木門嵌板 (托馬斯·萊高汀 ，約1660年)。 在古希臘 ，女魔臉形飾 (希臘語 ：Γοργόνειον )最初是展示戈耳工 之首來製造恐懼的驅邪 垂飾
[ 1] 宙斯 和雅典娜 有關，據說他們都佩戴它作為垂飾 [ 1] 亞歷山大馬賽克 和岡薩加浮雕 (en:Gonzaga Cameo )上得到例證。
荷馬 在四個場合提及到戈耳工，每一次都只略微提及她的頭，好像這種生物沒有身體似的[ 2] 珍·艾倫·哈里森 (Jane Ellen Harrison )對此注釋說：「美杜莎僅僅是一顆頭而已……有身體的面具 是稍後添加上去的。」[ 3] 舌頭 、野豬 獠牙 和脹大的臉頰，眼珠牢牢地注視著觀看者，無數的蛇蜷曲在她的周圍。
其「彷彿從其肖像背景望出，並直接挑戰著觀看者」[ 4] 鬍鬚 （可能有血 絲在上面），令她似乎是戴奧尼索斯 相同的狂歡之神 。
5世紀中期的希臘花瓶中，裝飾在戰士盾牌上的女魔臉形飾被認為不那麼奇怪和有威脅性。而隨著時間過去，戈耳工失去她的獠牙和蛇髮，相當於被格式化了[ 2] 希臘化文明 的大理石雕刻“隆達尼尼的美杜莎 ”(Medusa Rondanini )說明了戈耳工最後轉變成了一個美女[ 2]
大約在前8世紀左右，女魔臉形飾第一次出現在希臘藝術中。早期的雕塑之一是在帕里昂 (Parium )的出土文物中發現的由銀金合金 (electrum )製成的斯德特 (stater )[ 5] [ 2] 梯林斯 还發現了他例子。如果再往前回溯歷史，約在前15世紀的克諾索斯 宮有一個類似的圖案。瑪莉加·金巴塔斯 (Marija Gimbutas )甚至主張「由於賽斯克羅文化 (Sesklo culture )的陶器面具的闡明，戈耳工的歷史至少可再回溯到前6千年 時。」[ 6]
在6世紀時，在希臘的神廟上普遍存在標準「獅面型」的女魔臉形飾，尤其是在科林斯 的周圍。三角楣飾 的女魔臉形飾在西西里島 相當普遍，其最早可能是出現在錫拉庫薩 的阿波羅神廟。[ 7] 瓦當 (antefix )上。[ 7]
離開了神廟，戈耳工的畫像改出現在發現於範圍從伊特魯里亞 到黑海 岸邊之地中海地區的服裝、盤子、武器與錢幣上。37個城市鑄造都铸造了戈耳工硬幣 ，令鑄有她的臉的硬幣僅次於在貨幣 界中無所不在的諸位重要的奧林匹斯諸神 [ 2] 鑲嵌畫 地板上，女魔臉形飾通常被描繪在門檻 (threshold )的旁邊，猶如在保衛屋子不受不友善的入侵者闖入。在阿提卡 的窯爐，雕在爐門上的女魔臉形飾保護人們遠離不幸。[ 8]
戈耳工的畫像甚至在基督教時期仍然流行，尤其是在拜占庭帝國 (包括了基輔羅斯 )，並且由於義大利文藝復興 時的藝術家而重新流行於西方。另外到了近代，詹尼·范思哲 也採納了女魔臉形飾作為其時尚公司的商標。
據金巴塔斯的說法，女魔臉形飾表現出與「動態生命能量」有關聯的地母神 崇拜的一些方面。她定義女魔臉形飾為典型的歐洲形象。另一方面，珍·艾倫·哈里森 聲稱許多原始文化使用相似的儀式面具，用在令持有者畏懼而不去為非作歹，或將這張醜臉加在犯錯者身上，如她所說：「儀式性的物品最先出現，然後產生怪物的傳說以解釋它，接著英雄應需而生來解釋怪物的死亡。」[ 3]
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