土斷是一種把新來的移民編入戶籍的行動，最早執行於晉朝，華北世族時為各種動亂而遷居江南，遷徙而來的世族並未有當地的戶籍，仍稱原本的籍貫。
此外，當時華北來的流民，使用流動戶口：「白籍」，並未有當地的戶籍：「黃籍」，故繳稅上發生了問題，土斷是指撤銷僑郡僑縣，以所居土地为斷，故名。
西晉，晋武帝太康五年（284年），汝南王司马亮、司空卫瓘建議使用土斷，這是土斷最早的開始。
東晉時共有四次土斷，晉成帝咸和二年（327年）開始整理户籍，被称为“晉籍”[1]。咸和三年實行土斷[2]，咸康七年（341年）四月，晉成帝下令第二次实行土断，胡三省在注釋令文“實編戶，王公己下皆正土斷白籍”時誤解第二次土斷為第一次土斷。[3]晉哀帝興寧二年（364年），大司马桓温推行第三次土断以整顿户籍，史称庚戌土斷[4]。义熙九年（413年），太尉刘裕因桓温庚戌土断过时已久，“王化所以未純，民瘼所以猶在”[5]，決定再實行土断，是為第四次土斷。[6]
南北朝時亦有土斷措施，由於“吏貪其賄，民肆其奸”，效果並不昭著，齊武帝永明四年，整理戶籍引起唐寓之聚白籍叛亂，人稱白賊之亂。
注釋
- ^ 《南史·卷五十九·王僧孺》：先是，尚書令沈約以為「晉咸和初，蘇峻作亂，文籍無遺。後起咸和二年以至於宋，所書並皆詳實，並在下省左戶曹前廂，謂之晉籍，有東西二庫。此籍既並精詳，實可寶惜，位宦高卑，皆可依案。宋元嘉二十七年，始以七條徵發，既立此科，人奸互起，偽狀巧籍，歲月滋廣。以至於齊，患其不實，於是東堂校籍，置郎、令、史以掌之。”
- ^ 《陈书·高祖纪上》所载：“（成帝）咸和中土断”
- ^ 胡三省在《通鑑》注釋如下：“時王公庶人多自北來，僑寓江左，今皆以土著為斷，著之白籍也。”，誤以為土斷只是改黃籍為白籍或給白籍，日後的學者多沿此誤；正確的說法應該是“正土”而“斷白籍”，即正其封疆（正土）並中止（斷）白籍。
- ^ 《宋书·武帝纪中》：“及至大司马桓温，以民无定本，伤治为深，庚戌土断，以一其业。于时财阜国丰，实由于此。”《晉書·哀帝紀》興寧二年：“三月庚戌朔，大閱人戶，嚴法禁，稱為庚戌制。”
- ^ 《宋書·武帝紀中》：“杂居流寓，闾伍弗修，王化所以未纯，民瘼所以犹在。”
- ^ 《宋書·武帝紀中》記述這次土斷：“于是依界土斷，唯徐、兗、青三州居晉陵者，不在斷例。”