1957年,南非奧運暨國協運動協會(South African Olympic and Commonwealth Games Association,SAOCGA)禁止黑人選手加入國家代表隊。國際奧林匹克委員會在1959年提出質疑,南非政府則回答,沒有黑人選手符合奧運參賽資格,因此國家代表隊成員沒有黑人。
為了能夠重返奧運,南非承諾讓黑人選手出賽1968年墨西哥城奧運。國際奧委會派出調查小組評估,認為南非已受到教訓,可以重返1968年奧運。但調查小組的評估卻引起許多非洲國家不滿,更宣稱要抵制該年的奧運,而美國非裔運動員及東歐國家亦揚言不參賽,最終國際奧委會決定維持對南非的禁賽令。這場抵制行動持續延燒到1972年慕尼黑奧運,國際奧委會意識到應該做個了斷,並交由全體會員國投票表決,將現今南非奧委會的前身——南非國家奧林匹克委員會(South Africa National Olympic Committee,SANOC)開除會籍。