在巴西,國家太空研究院(英语:Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais)每年公佈森林砍伐的數字。森林砍伐的數字是根據測地衛星Landsat於亞馬遜雨林旱季時拍攝的100至220幅相片估計而得出。估計數字只考慮到損失了的亞馬遜雨林生物群系,沒有考慮到雨林中的天然草原或稀樹草原的損失。根據INPE指出,於巴西境內的亞馬遜雨林生物群系的原本面積為4,100,000平方公里,於2005年減少至3,403,000平方公里——損失達17.1%[4]。
亞馬遜雨林的常綠森林佔全球陸地主要碳元素產量的10%及生態系統碳元素儲存量的10%[5]— 約為1.1 x 1011公噸碳元素[6]。於1975年至1996年間,亞馬遜雨林的每1公頃面積每1年估計積存達0.62 ± 0.37噸碳元素[6]。因火災而對亞馬遜雨林造成的去森林化,使巴西成為其中一個溫室氣體排放量最高的地方之一。巴西每年排放約3億公噸二氧化碳,當中2億來自砍伐及焚燒亞馬遜雨林。据英国卫报报道亚马逊雨林释放的二氧化碳比吸收的要多,据称它已经成为了二氧化碳气体的来源。[7]
保育
一些環境學家提出保育雨林不單只有生物學上的動機,亦有其經濟動機。若以可持續方式耕作水果、橡膠及木材,每1公頃的秘魯亞馬遜雨林價值約US$6820;若以非持續性方式耕作商業木材,則值約US$1000;若將林地改作牧草場,則只值US$148[8],但這個假設被廣泛地質疑。
巴西空軍一直以來利用巴西航空工業公司EmbraerR-99監察機監測亞馬遜雨林,此為亞馬遜監控系統(SIVAM, Sistema de Vigilância da Amazônia)計劃的一部份。於2004年7月的一個會議上,科學警告雨林將不能夠維持以往每年吸收百萬噸計的溫室氣體,原因是雨林遭破壞的速度正在加劇。單單於2003年,已有9,169平方英里的雨林被砍伐了。
單單在巴西,超過90個原住民部族於1900年代被戰爭與疾病摧毀,數百年來累積對雨林物種醫學價值的知識亦除之散失。由於領土持續被森林砍伐破壞及生態滅絕,例如於秘魯亞馬遜[9],本土的部族不斷地消失。
2005年,亞馬遜經歷100年來最嚴重的乾旱[16],正踏入連續第二年乾旱[17]。2006年7月23日,英國《獨立報》網站報導,林洞研究中心(英语:Woods Hole Research Center)(Woods Hole Research Center)總結指出,由於大量砍伐森林,導致亞馬遜乾旱,迅速將整個地區推向一個「引爆點」(英語:tipping point),屆時雨林將無可挽回地開始死亡。森林已站在沙漠化的邊緣,將對全球氣候帶來災難性影響,世界可能滅亡[18][19]。
自2019年起,亞馬遜雨林因過量砍伐、環境因素、氣候變化等問題頻頻發生火災,截至2019年8月,亞馬遜雨林於短短8個月時間內已發生了約4萬宗火災,較2018年同期增長77%。[20]美國國家航空暨太空總署(NASA)發布了幾張在8月拍攝的衛星圖像顯示,朗多尼亚州和亞馬遜州因火災導致上空濃煙滾滾,這些灰煙在亞馬遜河上空形成一條走廊,在巴西各地蔓延,甚至距離朗多尼亚州2200公里的聖保羅市,也受到森林火災的煙霧影響,而落下「黑雨」[21],經證實雨中存在燃燒顆粒。雨林火災造成大量居住於雨林中的動物喪生。此次長達超過3星期的火災沒有得到巴西當地人的救援,當事件揚名國際後,巴西總統雅伊爾·博索納羅備受遣責,歐洲市民亦紛紛上街示威望巴西盡力救火[22],雅伊爾·博索納羅亦因法國總統馬克宏望於G7峰會上優先商討亞馬遜大火這項緊急狀況而與其發生隔空罵戰,雅伊爾·博索納羅認為其在「干預巴西內政」及表示「巴西沒有資源應付大火」[23][24]。而後來雅伊爾·博索納羅亦在遭受全球施壓下才下令軍隊救火。其他國家開始民眾擔憂巴西政府的無能及亞馬遜雨林的未來安危。此次大火亦揭發了之前亞馬遜雨林砍伐面積增加及雅伊爾·博索納羅開發雨林等事故,惟遭博索納羅本人否認而惹巴西國家太空研究院(英语:National Institute for Space Research)院長里卡多·加爾旺(Ricardo Galvao)反擊,二人展開罵戰[25]。後博索納羅在各界壓力下宣佈全國在60日內不得以焚燒林木的方式清理農地。[26]
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