中國通一詞，意指對中國政治制度、传统文化歷史、生活型態或其他與中國或中國人息息相關之事，有精闢認識與理解，並能向其他人說明、闡述、分析之非中國籍之人士；而現今所稱之中國通，多在該國之政府、學術或民間智庫單位居有要職，且常為政府主管、媒體人士之諮詢對象。
此類稱謂多有致敬之意，另亦有諸如：美國通、日本通、東南亞通等同樣性質之用詞。
历史背景（以日本爲例）
日本外务省等对华关系處理政府部门內一批比较了解中国、在中国任职经历较长的官员，亦稱“中国学派”（China school，或“中国学院派”），对待中日双边关系比较理性。
知华派在日本與中華民國斷交（1952年－1972年）（中華人民共和國與日本建交）之前大多在台湾进修学习，通过台湾了解了中国大陆的许多方面，成为推动中日关系发展的主力。
著名人物
著名日本中國通
中國通在日本的困境
日本政治杂志《周刊新潮》2006年3月号给井出敬二、佐藤重和、泉裕泰三人扣上了日本外务省“三大卖国奴”的帽子，「罪名」分别是：
中國通的主要批判者
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