Các IFC và nhiều RFC là các trung tâm tài chính dịch vụ đầy đủ với quyền truy cập trực tiếp vào các nguồn vốn lớn từ các ngân hàng, công ty bảo hiểm, quỹ đầu tư và thị trường vốn niêm yết và là thành phố lớntrên toàn cầu. Các OFC, và một số RFC, có xu hướng chuyên về các dịch vụ dựa trên thuế, chẳng hạn như các công cụ lập kế hoạch thuế của công ty, phương tiện trung lập về thuế, [c] và ngân hàng / chứng khoánvô hình, và có thể bao gồm các địa điểm nhỏ hơn (ví dụ: Luxembourg), hoặc các quốc gia thành phố (ví dụ Singapore). IMF lưu ý về sự chồng chéo giữa RFC và OFC (ví dụ Hồng Kông và Singapore là OFC và RFC). Từ năm 2010, các học giả coi OFC đồng nghĩa với thiên đường thuế. [d]
^The IMF definition, and examples, from June 2000.[1]
^"Offshore" does not refer to the location of the OFC (i.e. many FSF–IMF OFCs, such as Luxembourg and Hong Kong, are located "onshore"), but to the fact that the largest users of the OFC are nonresident (i.e. the users are non-domestic).
^Tax–neutral is a term that OFCs use to describe legal structures where the OFC does not levy any taxes, duties or VAT on fund flows into, during, or exiting (e.g. no withholding taxes) the vehicle. Major examples being the Irish Qualifying investor alternative investment fund (QIAIF), and the Cayman Islands SPC.
^This is since circa 2010, after the post 2000 IMF–OECD–FATF initiatives on common standards, regulatory compliance, and banking transparency, which had significantly weakened the regulatory attraction of OFCs over IFCs and RFCs.[2][3]
^James R. Hines Jr. (2010). “Treasure Islands”. Journal of Economic Perspectives. 4 (24): 103–125. Tax havens are also known as "offshore financial centers" or "international financial centers", phrases that may carry slightly different connotations but nevertheless are used almost interchangeably with "tax havens
^Gabriel Zucman (tháng 8 năm 2013). “The Missing Wealth of Nations: Are Europe and the U.S. Net Debtors or net Creditors?”(PDF). The Quarterly Journal of Economics. 128 (3): 1321–1364. doi:10.1093/qje/qjt012. Tax havens are low–tax jurisdictions that offer businesses and individuals opportunities for tax avoidance" (Hines, 2008). In this paper, I will use the expression "tax haven" and "offshore financial center" interchangeably (the list of tax havens considered by Dharmapala and Hines (2009) is identical to the list of offshore financial centers considered by the Financial Stability Forum (IMF, 2000), barring minor exceptions)