Ông sinh ra ở Mechelen, và là thị trưởng của thành phố vào năm 1564, nhưng bị trục xuất bởi Công tước của Alva. Ông trở lại bên cạnh William I, Hoàng tử của Orange (William the Silent). Năm 1572, ông trở lại nắm quyền ở Mechelen bằng sự xảo quyệt. Năm 1573, ông được bổ nhiệm làm ủy viên hội đồng tại triều đình Diederik Sonoy, và năm 1574, ông trở thành chỉ huy ở Gorkum.