Lấy bối cảnh Hà Nội những năm 1985, thời điểm đánh dấu sự chuyển đổi quan trọng từ cơ chế bao cấp sang mở cửa tại Việt Nam, Ngõ lỗ thủng xoay quanh những câu chuyện diễn ra bên trong ngõ Thắng Lợi, nơi được đặt vè là "ngõ lỗ thủng" bởi một vị trí lở tường sang công viên Thống Nhất. Ở đó là những hoàn cảnh, số phận trớ trêu của bao người: một cơ sở xí nghiệp đang làm ăn bết bát; một khoảnh đất nhỏ được phân cho cán bộ từ nơi khác đến nhưng ban lãnh đạo cơ quan lại tìm cách thu hồi để chia chác cho người nhà; cụm cơ quan gồm một nhà xuất bản và hai tòa soạn báo đang bên bờ vực phá sản buộc phải lựa chọn giữa cải cách hoặc sa đà trì trệ...[5]
Bài hát trong phim là ca khúc "Ngõ lỗ thủng" do Trung Trung Đỉnh sáng tác (phổ nhạc từ bài thơ cùng tác giả) và NSƯT Mai Hoa thể hiện.[11]
Sản xuất, tiếp nhận
Một khu vực tại công viên Thống Nhất được trưng dụng làm bối cảnh phim.
Ngõ lỗ thủng được khởi quay vào năm 2008, đúng vào đợt rét kỷ lục kéo dài nhiều ngay tại miền Bắc Việt Nam. Tuy kinh phí làm phim hạn hẹp, những thành viên trong đoàn phim vẫn đi khắp các nơi như Thái Nguyên, Yên Bái, Sơn Tây,... để tìm ra bối cảnh ưng ý nhất. Khác với tiểu thuyết, bộ phim không xây dựng bộ khung nhân vật chính nhằm khắc họa những chân dung điển hình nhất thời bao cấp cả về tính cách và số phận. Những chuyện "con gà tức nhau tiếng gáy" đến nạn cửa quyền, tham ô, con phe chợ giời, đổi tiền, chữa bệnh, rồi cả những cuộc tình đã bắt đầu nhuốm màu tiền bạc,... tất cả những con người và số phận ấy sẽ được thể hiện quanh một cái "lỗ thủng".[5][12]
Tại thời điểm phát sóng, bộ phim đã ngay lập tức nhận được phản hồi tích cực từ công chúng vì phản ánh đúng hoàn cảnh và ý nghĩa của câu chuyện cũng như thời đại,[1][13] mặc dù còn gặp một số sai sót trong khâu đạo cụ.[5]
