Đây là rạn san hô vòng có diện tích đất nổi lớn nhất thế giới 322 kilômét vuông (124 dặm vuông Anh);[2]phá của hòn đảo cũng có cùng kích thước. Rạn san hô vòng có chu vi 150 km (93 mi), trong khi bờ giáp với vụng biển trải dài 48 km (30 mi).[3] Kiritimati chiếm trên 70% tổng diện tích đất liền của Kiribati, một đảo quốc bao gồm 33 rạn san hô vòng và đảo tại Thái Bình Dương.
Đảo nằm cách 232 km (144 mi) về phía bắc của xích đạo, 6.700 km (4.200 mi) từ Sydney, và 5.360 km (3.330 mi) từ San Francisco. Kiritimati nằm trên múi giờ sớm nhất của thế giới, UTC+14, và hòn đảo vì vậy là một trong những nơi đón năm mới đầu tiên trên Trái Đất. Tuy nhiên, về mặt địa lý, đảo cách kinh tuyến 180°Đ tới 2.460 km (1.530 mi) về phía đông, năm 1995 chính phủ đảo quốc đã "chuyển" hòn đảo về phía tây của đường đổi ngày quốc tế.
Các vụ thử hạt nhân đã được Anh Quốc tiến hành tại khu vực quanh đảo Kiritimati vào cuối thập niên, và Hoa Kỳ vào năm 1962. Trong những vụ thử này, người dân trên đảo không được di tản. Sau đó các quân nhân Anh Quốc, New Zealand, và Fijian servicemen cũng như dân đảo được tuyên bố là đã phơi nhiễm bức xạ từ các vụ nổ.
Toàn bộ hòn đảo là Vùng Trú ẩn của chim hoang dã; việc tiếp cận một số nơi bị hạn chế.[2]
Tên gọi "Kiritimati" bắt nguồn từ tiếng Anh "Christmas", trong đó âm kết hợp ti đọc là s, và tên này được đọc là [kəˈrɪsməs].
Chú thích
^Kiritimati là từ phiên dịch của từ Christmas trong tiếng Gilbert, ngôn ngữ bản địa, và phát âm rất giống với "Christmas," có cùng ý nghĩa.
Paul Boulagnon (2003), Emmanuel Rougier: Des Isles d'Auvergne a l'Océanie (Fidji, Tahiti, Christmas Island)
Cook, James (1784): [Birds of Christmas Island]. In: A voyage to the Pacific Ocean,... performed under the direction of Captains Cook, Clerke, and Gore, in His Majesty's Ships the Resolution and the Discovery, etc.2: 188-189. London. JPEG fulltext of 2nd (1785) edition
Penhallurick, John & Wink, Michael (2004): Analysis of the taxonomy and nomenclature of the Procellariformes based on complete nucleotide sequences of the mitochondrial cytochrome b gene. Emu104(2): 125-147.doi:10.1071/MU01060 (HTML abstract)
Streets, Thomas H. (1877): Some Account of the Natural History of the Fanning Group of Islands. Am. Nat.11(2): 65-72. First page image
Townsend, Charles Haskins & Wetmore, Alexander (1919): Reports on the scientific results of the expedition to the tropical Pacific in charge of Alexander Agassiz, on the U.S. Fish Commission steamer "Albatross", from August, 1899, to March, 1900, Commander Jefferson F. Moser, U.S.N., commanding. Bulletin of the Museum of Comparative Zoology63: 151-225.
Natural History MuseumLưu trữ 2016-03-03 tại Wayback Machine: William Ellis' plate 64 - the only Kiritimati Sandpiper specimen ever studied by scientists. Truy cập ngày 11 tháng 9 năm 2006.
