Với cái chết của William III của Anh, dòng dõi nam hợp pháp của Willem I xứ Oranje (Vương tộc Oranje thứ hai) đã tuyệt tự. John William Friso, hậu duệ cao cấp của em trai William Trầm lặng và là hậu duệ cùng gốc với Thân vương Frederick Henry, ông nội của William III, đã tuyên bố kế vị là người giữ chức stadtholder ở tất cả các tỉnh do William III nắm giữ. Điều này đã bị phe cộng hòa ở Hà Lan phủ nhận.[3]
Năm tỉnh mà William III cai trị - Holland, Zeeland, Utrecht, Gelderland và Overijssel - đều đình chỉ chức vụ của người đứng đầu sau cái chết của William III. Hai tỉnh còn lại – Friesland và Groningen – chưa bao giờ nằm dưới sự cai trị của William III và tiếp tục giữ một người đứng đầu riêng biệt là John William Friso. Ông thành lập Vương tộc Orange thứ ba, gia tộc này đã tuyệt tự trong dòng dõi nam giới vào năm 1890. Con trai ông, William IV xứ Orange, sau này trở thành người đứng đầu của cả 7 tỉnh Hà Lan.[3]
Vị trí thừa kế của John William Friso đã bị phản đối bởi Vua Friedrich I của Phổ, người cũng tuyên bố (và chiếm giữ) một phần tài sản thừa kế (ví dụ như Lingen ở Đức). Theo di chúc của William III, Friso đứng ra kế thừa Thân vương quốc Orange. Tuy nhiên, Vua Phổ Frederich I cũng tuyên bố mình thừa kế Thân vương quốc Orange ở Thung lũng Rhône, sau đó ông đã nhượng lãnh thổ cho Pháp.[1]
Sự nghiệp quân sự và cái chết bất ngờ
Khi đã ở tuổi trưởng thành, năm 1707, John William Friso trở thành tướng quân của Cộng hòa Hà Lan trong Chiến tranh Kế vị Tây Ban Nha, dưới sự chỉ huy của Công tước xứ Marlborough, và trở thành một sĩ quan tài ba. Ông có mặt tại Cuộc vây hãm Ostend, chỉ huy bộ binh Hà Lan trong Trận Oudenarde, Cuộc vây hãm Lille và Trận Malplaquet, đồng thời chỉ huy mọi hoạt động tại Cuộc vây hãm Mons. Uy tín mà Friso có được trong thời gian thực hiện nghĩa vụ quân sự lẽ ra đã tạo điều kiện thuận lợi cho ông thừa kế quyền stadtholder của 5 tỉnh còn lại. Tuy nhiên, vào năm 1711, khi đi từ mặt trận ở Flanders đến gặp Vua Phổ ở The Hague liên quan đến vụ kiện của ông trong vụ tranh chấp quyền kế vị, ông đã chết đuối vào ngày 14 tháng 7 khi chiếc phà trên sông Moerdyk bị lật do thời tiết xấu. Con trai ông chào đời 6 tuần sau khi ông qua đời.[3]
