Firefox OS được thiết kế để cung cấp một hệ thống thay thế [7] dựa trên cộng đồng dành cho các thiết bị di động, sử dụng các tiêu chuẩn mở và thân thiện như ứng dụng HTML5, JavaScript, có một mô hình đặc quyền vững chắc cùng các API web mở để giao tiếp trực tiếp với phần cứng của điện thoại di động, và cuối cùng là một chợ ứng dụng "marketplace". Bởi vậy, nó cạnh tranh với các hệ điều hành phát triển thương mại như iOS, Android, Windows Phone và Sailfish OS cũng như các hệ điều hành mã nguồn mở dựa vào cộng đồng khác như Ubuntu Touch.
Firefox OS được ra mắt rộng rãi vào tháng 2 năm 2012 trên các điện thoại thông minh tương thích Android,[8][9] và một lần nữa vào năm 2013 hoạt động trên Raspberry Pi.[10]
Vào tháng 1 năm 2013, ở CES 2013, ZTE xác nhận họ sẽ chuyển đến một điện thoại thông minh với Firefox OS,[11] vào ngày 02 tháng 7 năm 2013, Telefónica khởi động phiên bản Firefox OS thương mại đầu tiên trên di động, ZTE Open, tại Tây Ban Nha[12][13]GeeksPhonePeak+ cũng lập tức có mặt sau đó.[14]
^Gal, Andreas (ngày 25 tháng 6 năm 2011). “Booting to the web” (Danh sách thư). Truy cập ngày 20 tháng 11 năm 2011. Đã bỏ qua tham số không rõ |mailinglist= (trợ giúp)