Xã Cẩm Liên cùng với xã Cẩm Thành được thành lập năm 1964 trên cơ sở chia tách từ xã Cẩm Thạch. Xã Cẩm Liên sau khi chia tách gồm có 7 xóm: Dùng, An Ninh, Liên Sơn, Mòng, Đồ, Thạch Minh và Thạch An[4].
Chú thích
^Quyết định số 19/2006/QĐ-BTNMT ngày 01/12/2006 của Bộ trưởng Bộ Tài nguyên và Môi trường về việc ban hành Danh mục địa danh các đơn vị hành chính Việt Nam thể hiện trên bản đồ.
^Quyết định số 237-NV ngày 11 tháng 09 năm 1964 của Bộ trưởng Bộ Nội vụ nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa về việc điều chỉnh địa giới và chia lại một số xã thuộc huyện Cẩm Thủy, tỉnh Thanh Hóa.