Lấy bối cảnh đầu thời kỳ bao cấp ở miền Nam, câu chuyện bắt đầu khi một thanh niên mồ côi tên Bảng tìm đến một doanh trại quân đội để nhận lại người cha từng thất lạc trong chiến tranh. Người mà Bảng nhận là Trung tá Tám Khoa. Trong thời chiến, ông Khoa là một cán bộ quân đội, trong thời gian đang phục vụ trên chiến trường thì nơi ở của vợ con ông bị máy bay Mỹ tấn công, chỉ còn lại di vật của con trai. Ông Khoa đã xác nhận với tổ chức rằng vợ con ông đã chết.
Dù không chắc chắn Bảng là con mình nhưng ông Khoa vẫn coi cậu như con, tạo điều kiện cho cậu đi học. Hai người sau đó dọn ra khỏi doanh trại để sống trong một ngôi nhà do đơn vị cấp. Lúc này, Bảng nhận ra có điều gì đó không đúng nên trở về quê tìm hiểu lại gốc gác của mình. Khi anh quay về cũng là lúc ông Khoa nhận được kết quả điều tra của đơn vị, ông cũng bí mật trở về quê và gặp được cha đẻ thực sự của Bảng, một cựu chiến binh.
Một Đại tá trong doanh trại đã hỏi Bảng sẽ thế nào nếu có người khẳng định cậu không phải con ông Khoa, điều này khiến Bảng hoài nghi và lập tức lên đường về quê. Sau cùng, Bảng và hai người cha đã có dịp gặp nhau tháo gỡ mọi chuyện, cậu tiếp tục về sống cùng ông Khoa và coi ông như người cha thứ hai. Cha đẻ của Bảng đã có gia đình riêng, thấu hiểu hoàn cảnh của ông Khoa nên ông cũng chấp nhận quyết định này.
