Ô tác lớn sinh sản ở miền nam và trung bộ châu Âu, nơi mà nó là loài chim lớn nhất, và trên toàn xứ ôn đới châu Á. Quần thể ở châu Âu chủ yếu là định cư, nhưng quần thể châu Á di chuyển xa hơn về phía nam vào mùa đông. Tây Ban Nha bây giờ chứa khoảng 60% dân số loài này trên thế giới[3]. Loài này có cân nặng cạnh tranh với ô tác Kori, nhờ xương cổ chân và đuôi khá dài hơn nên nó trung bình cao hơn và ít lưỡng hình giới tính hơn.[4]. Con trống thường cao 90–105 cm và dài khoảng 115 cm và có sải cánh dài 2,1-2,7 m. Con trống có khối lượng từ 5,8 đến 18 kg, với trung bình 9,65 đến 13,5 kg[3][4][5][6][7], mẫu nặng nhất xác nhận có trọng lượng 21 kg[6][8].
Con mái nhỏ hơn 1/3, thường cao 75 đến 85 cm (2 ft 6 in đến 2 ft 9 in) và dài 90 cm (2 ft 11 in)[7] và sải cánh dài 180 cm (5 ft 11 in)[3][5]. Trọng lượng trung bình 4,4 kg (9,7 lb). Nhìn chung trọng lượng con mái từ 3,3 đến 8 kg (7,3 đến 17,6 lb).[5][9][10]
