В розповіді окреме місце займає постать Антона Чехова, його українське походження та самоідентифікація, зв'язки із представниками української творчої інтелигенції, зокрема родиною Линтварьових та Марією Заньковецькою, а також звертається увага на його оповідання «Людина у футлярі», яке є «анти-Емським та сповнене недвозначних політичних натяків».
В подальшому висвітлюється руйнівний вплив Емського указу, що мав за мету унеможливити становлення української нації та культурний спротив, який розглядається у книзі, як «українське чудо».
Сприйняття
Після публікації книга стала номінанткою XХІІІ Всеукраїнського рейтингу «Книжка року 2021»[2] та, за висловом літературного критика Костянтина Родика, є «чи не найкращою в Оксани Забужко»[3].