Після закінчення авіаційного училища зарахований в 3-тю групу 53-ї винищувальної ескадри. З червня 1941 року воював на радянсько-німецькому фронті, в грудні 1941 року його група була переведене на Середземне море, потім — в Північну Африку. З 1943 року — командир ескадрильї 53-ї винищувальної ескадри. В січні 1945 року очолив 11-ту винищувальну ескадру. Загинув через нещасний випадок. За однією з версій, в його літаку відмовила система подачі кисню і Гардер отруївся вихлопними газами і втратив керування літаком.
Всього за час бойових дій Гардер збив 64 ворожих літаки, з них 47 — на Західному фронті (включаючи 9 чотирьохмоторних бомбардувальників).
Залесский К. А. Железный крест. — М.: Яуза-пресс, 2007. — с.254 — 4000 экз. — ISBN 978-5-903339-37-2
Fellgiebel W.P., Elite of the Third Reich, The recipients of the Knight's Cross of the Iron Cross 1939—1945: A Reference, Helion & Company Limited, Solihull, 2003, ISBN 1-874622-46-9
Patzwall K., Scherzer V., Das Deutsche Kreuz 1941—1945, Geschichte und Inhaber Band II, Verlag Klaus D. Patzwall, Norderstedt, 2001, ISBN 3-931533-45-X
Patzwall K.D., Der Ehrenpokal für besondere Leistung im Luftkrieg, Studien zur Geschichte der Auszeichnungen, Band 6, Verlag Klaus D. Patzwall, Norderstedt, 2008, ISBN 978-3-931533-08-3
Kwasny A., Kwasny G., Die Eichenlaubträger 1940—1945 (CD), Deutsches Wehrkundearchiv, Lage-Waddenhausen, 2001
