Був одним з відомих на той час майстрів декоративного живопису, виконував внутрішні розписи у приватних і громадських спорудах. Павло Енгельгардт у 1832 році законтрактував Тараса Шевченка на чотири роки до Василя Ширяєва для навчання, щоб мати свого дворового маляра. У 1836 році Т. Шевченко разом з іншими учнями художника брав участь у розписах Великого, Александринського та Михайлівськоготеатрів Санкт-Петербурга.