Існування і приблизне місце розташування хребта Гаккеля було передвіщене відомим Радянським полярним дослідником Яковом Яковичем Гаккелєм і виявлено радянською арктичною експедицією в середині 20 століття. Хребет названо на його честь. Назву було затверджено у квітні 1987 року Підкомітетом з географічних назв і номенклатурі Особливості дна океану (SCGN, тепер SCUFN)[1].
На хребті відбувається повільна дивергенція зі швидкістю менш ніж 1 см/рік. У XX сторіччі хребет Гаккеля вважався не вулканічним; у 1999, вчені з атомних підводних човнів виявили активні вулкани на цьому хребті.