Трудову діяльність почала 1954 року в Ярославлі. Спочатку працювала закрійницею в складальному цеху Ярославського шинного заводу. 1955 року перейшла на Ярославський комбінат технічних тканин «Червоний Перекоп». Працювала ткалею. У 1960—1962 роках була вивільненим секретарем комітету комсомолу цього комбінату.
Працюючи, навчалася. 1960 року закінчила Ярославський заочний технікум легкої промисловості. Займалася парашутним спортом в Ярославському аероклубі. Здійснила 163 стрибки з парашутом. Член КПРС з 1962 року.
16—19 червня 1963 року здійснила політ у космос на кораблі «Восток-6». Тривалість польоту становила 2 доби 22 години 50 хвилин. У цей час на орбіті перебував космічний корабель«Восток-5», який пілотував космонавтВалерій Биковський. Під час першого оберту, коли «Восток-6» пройшов за 5 км від «Востока-5» — найближче за весь політ — між кораблями було встановлено прямий радіозв'язок. Політ В. Терешкова перенесла досить важко. За свідченнями доктора медичних наук В. І. Яздовського, який у той період відповідав за медичне забезпечення космічної програми, «Терешкова переговори з наземними станціями вела мляво. Вона різко обмежила свої рухи. Сиділа майже нерухомо. У неї були явні ознаки погіршення стану здоров'я вегетативного характеру». Це стало однією з причин того, що наступний політ жінки в космос відбувся тільки через 19 років.
Після польоту і далі проходила підготовку в загоні космонавтів, але більшість часу стала віддавати громадській роботі. Активно включилась у політичне життя СРСР та стала відомою політикинею з якою фотографувались генсеки, підтримувала у своїх промовах Брежнєва, Хрущова.
1969 року закінчила Військово-повітряну академію імені М. Є. Жуковського.
Сімейне життя
Була дружиною космонавта Андріяна Ніколаєва, мала тоді прізвище Ніколаєва-Терешкова. У космічної пари народилася донька.
Вдруге одружилася з Юлієм Шапошниковим. Він був генерал-майором медичної служби, директором Центрального науково-дослідного інституту травматології та ортопедії. Помер 4 червня 1999 року.
У березні 2020 під час повторної чинної каденції президента Росії Путіна, запропонувала прибрати обмеження щодо кількості президентських термінів у Конституції РФ та обнулити термін після ухвалення поправок до Основного закону країни, заклавши в законі можливість для чинного президента знову обиратися на цю посаду вже відповідно до оновленої Конституції[8].
Підтримала війну проти України, голосувала за анексію Криму, підтримала війну в Сирії, символічно, разом з Йосипом Кобзоном відвідувала військову базу РФ, де вони разом поставили свої автографи на фюзеляжі літака під час російських спецоперацій по підтримці режиму Асада, вбивству мирного населення, включаючи застосування хімічної зброї.
2011 року обрана депутатом Державної думи Росії від партії «Єдина Росія» за ярославським регіональним списком. Терешкова разом з Оленою Мізуліною, Іриною Яровою та Андрієм Скочем [9][10][11] входить до міжфракційної депутатської групи із захисту християнських цінностей; в цій якості вона підтримувала внесення змін до Конституції Росії, згідно з якими «православ'я є основою національної та культурної самобутності Росії». Заступник голови комітету Держдуми з федеративного устрою та питань місцевого самоврядування з 21 грудня 2011 року.
У 2020 була чи не єдиною ініціаторкою «занулювання» термінів президентства Путіна, наголошуючи на тому, що про це її «просив народ», згодом поправки затвердив конституційний суд та Путін, отримавши можливість бути президентом РФ до 2036 року. Іменем Терешкової вшановано в Україні цілий ряд вулиць, дитячі табори, пам'ятні дошки. На її честь було названо алмаз — «Валентина Терешкова».
Санкції
Валентина Тєрєшкова — депутат Державної Думи, який 3 жовтня 2022 року проголосував за незаконне приєднання Донецької, Луганської, Херсонської та Запорізької областей та їхнє приєднання до Російської Федерації як суб'єктів федерації, є підсанкційною особою багатьох країн світу[12].
21 червня 2018 року знаходиться під санкціями України[13].
орден Олександра Невського на честь п'ятдесятиріччя польоту (2013).
Інше
Іменем Терешкової названо кратер на зворотному боці Місяця.
До 1991 року іменем Терешкової у Львові було названо одну з вулиць. Терешкова свого часу побувала тут на відкритті житлового масиву. Також на цій вулиці, поблизу поліклініки, було встановлено скульптурну композицію «Космонавтика» на честь першої у світі жінки-космонавта (демонтаж композиції відбувся 08.11.2023)[14]. Вулицю було перейменовано на честь гетьмана Війська Запорозького Івана Виговського.
↑ абEvans, Ben (2 April 2010). Escaping the Bonds of Earth: The Fifties and the Sixties. Springer Science & Business Media. Bibcode:2009ebe..book.....E. ISBN 978-0-387-79094-7
↑Sylvester, Roshanna P. (2011). "She Orbits over the Sex Barrier". In Andrews, James T.; Siddiqi, Asif A. (eds.). Into the Cosmos: Space Exploration and Soviet Culture. University of Pittsburgh Press. ISBN 978-0-8229-7746-9