З тамбовського села на початку 1920-х років, на будівництво великого металургійного заводу приїжджає Ніна Єрмакова (Тетяна Єремєєва). Помітивши здібності дівчини її ставлять на відповідальну ділянку роботи, Ніна починає працювати зварником. На виробництві вона зустрічає земляка — інженера Хомутова (Віктор Хохряков), який стає її добрим другом і наставником. Беручи участь у всесоюзному соцзмаганні молода працівниця допомагає своїй подрузі — бригадиру Дусі Никифоровій (Наталія Кутасіна) перемогти сильних суперників, самостійно розробивши новий метод електрозварювання. Незабаром колектив комбінату направляє Ніну Єрмакову на навчання до столичного ВНЗ. Закінчивши інститут, героїня повертається на рідний комбінат вже як інженер. Під час Великої Вітчизняної війни їй довіряють відповідальну посаду на будівництві «Уралмашзаводу». Після війни, повернувшись на свій комбінат, Єрмакова очолює роботи по відновленню листопрокатного цеху, застосувавши метод швидкісного будівництва, розроблений її учителем, загиблим на війні.
