У стрічці йдеться про життя Миколи Дончака (Микола Вінграновський), який через багато років повернувся в рідне село. Служив в армії, потім навчався, став механізатором. І потягнуло його в рідні краї.
У селі за час його відсутності багато чого змінилося. Подруга дитинства Софійка (Сільвія Сергейчикова) — вступила в шлюб, що виявився не дуже вдалим. Чоловік уже котрий рік носиться країною в гонитві за довгим карбованцем, а тут ще й свекруха. Софійка, зрозумівши, що кохає Миколу — йде від чоловіка до нього.
Голова колгоспу Терентій Буслай (Віктор Добровольський), який у роки війни став йому другим батьком, також змінися. Він принижує колгоспників, адмініструє, виправдовуючи свої незаконні дії величчю кінцевої мети. Такий же самодур Буслай і у своїй родині, де він ставить непереборні перешкоди між своїм сином Володею (Валерій Панарін) та його коханою Вірою (Світлана Кондратова).
Дончак починає боротьбу з хибними методами керівництва Буслая. Проте не так легко боротися з головою колгоспу, котрого цінують в республіці, їдуть вчитися. Але одного разу трапилася аварія, у якій загинув син Буслая Володя, заснув за кермом. Загибель сина змушує Буслая переглянути все життя, зрозуміти свої помилки.
