Перші поселенці на його землях з'явились у 1930-х роках, як населений пункт Садовий зареєстрований 1959 року[1]. Наразі він є адміністративним центром Волзько-Камського біосферного заповідника, безпосередньо прилягає до кордонів Раїфської ділянки цієї природоохоронної установи. За Всеросійським переписом 2002 року населення складають переважно росіяни (71 %) і татари (26 %)[1]. Мешканці селища зайняті скотарством, у ньому розташована адміністрація Змеїногорського радгоспу. У Садовому облаштований сільський клуб і дендрарій Волзько-Камського заповідника.