Носіїв пізньої прагерманської мови зазвичай асоціюють з культурами так званої доримської залізної доби (за класифікацією О. Монтеліуса), серед яких провідне місце займала ясторфська культура.
Фонологія
Приголосні
+ Прагерманські приголосні
Приголосні
Губні
Зубні
Задньоязикові
Лабіовелярні
Глухі вибухові
p або pp
t або tt
k або kk
k ʷ
Глухі фрикативні
f або ff
θ або θθ
x або h
xʷ або hʷ
Дзвінкі
ƀ, b або bb
đ, d або dd
ǥ, g або gg
ǥʷ або gʷ
Носові
m або mm
n або nn
Спіранти
z, s або ss
Плавні і півголосні
r, l або rr, ll
j або jj
w або ww
Найважливішими фонетичними змінами, пережитими прагерманських мовою були Закон Грімма та Закон Вернера.
Прості голосні
Прагерманські голосні
Переднього ряду
Середнього ряду
Заднього ряду
Верхнього підйому
[i(ː)]
[u(ː)]
Верхньо-середнього піднесення
[e(ː)] ([eː] = ē ²)
[oː]
Нижньо-середнього піднесення
[æː] ( ǣ = ē ¹)
Нижнього підйому
[a]
В прагерманській було чотири коротких голосних (i, u, e, a) і чотири або п'ять довгих (ī, ū, ē, ō і, можливо, ǣ).
Праіндоєвропейські a та o збіглися в прагерманське a, праіндоєвропейське ā та ō збіглися в прагерманське ō.
ǣ та ē, яке також записують як ē¹ та ē²;ē², можливо, не було окремою фонемою і реконструюється лише для невеликої кількості слів.
Дифтонги
Результатом збігу a і o,ā і ō стала втрата прагерманською мовою дифтонгів*oi, *ou, *āi і *āu, які збіглися з *ai, *au, *ōi, *ōu, відповідно. Крім того, монофтонгізувався дифтонг *ei, який дав *ī. Таким чином, в прагерманській мові на пізніх стадіях її існування було лише чотири дифтонги.
Доля складових сонорних
Наголос
У прагерманській мові вільний індоєвропейський наголос в певний період змінився фіксованим на першому складі. Все ж, певні відомості про місце наголосу в прагерманських словах можна почерпнути завдяки закону Вернера. Ці відомості відповідають ведійським та давньогрецьким даним[1].
Морфологія
Іменник
В прагерманській мові іменники змінювалися за трьома родами й трьома числами, п'яти відмінками і мали кличну форму.
Відмінювання загалом продовжувало бути індоєвропейським. Відмінювання поділялося на типи в залежності від тематичного голосного: -a-, -ō-, -n-, -i-, і -u-. Перші три були особливо продуктивні і послужили основою для формування відмінювання прикметників; інші проявляли тенденцію до злиття з ними. Усередині типів на -a- і -ō- були підтипи на -ja- і -wa-, і -jō- і -wō- відповідно. Зазначені підтипи неспоконвічні, вони виділилися в результаті фонетичних змін. Усередині типу на -n- також виділяються підтипи: -ōn- (лексеми чоловічого і жіночого родів), -an- (середнього) і -īn- (жіночого, в основному, абстрактні). Крім того, виділяється тип відмінювання на приголосний, в який входила невелика кількість іменників на -er, середнього роду на -z-, дієприкметники теперішнього часу і деякі іменники на -nd-.
У прагерманській було всього два часи (минулий і теперішній). Крім того, у дієслова була форма інфінітива.
Відмінювання дієслова beranan «нести»:
особа / число
однина
множина
1-а
* Berō «я несу»
* Beromiz «ми несемо»
2-а
* Beriz «ти несеш»
* Beriþ «ви несете»
Третя
* Beriþ «він, вона воно, несе»
* Beranþ «вони несуть»
Лексика
Словниковий фонд прагерманських мови несе в собі сліди контактів прагерманців з сусідніми народами: римлянами, кельтами, слов'янами.
Кельтські запозичення
Антуан Мейє вважає, що епоха інтенсивних кельтсько-германських контактів припадає на V—III ст. до н. е.[2] У цей час германці запозичили такі слова, як: