Південні ночнарі є найбільшими представниками родини дрімлюгових, їх довжина становить 31-41 см. Самці цього виду важать в середньому 131 г, самиці — 151 г, що робить південних ночнарів другими за вагою представникіми своєї родини після накунд[4]. Забарвлення переважно сірувато-коричневе, поцятковане тонкими світлими смужками. Тім'я, спина, живіт і боки сірувато-охристі, нижня частина тіла поцяткована темно-коричневими смугами. На шиї білуватий "комір". На голові є рудуваті пір'яні "вуха", схожі на вуха сов. Хвіст довгий. поцяткований золотисто-охристими і чорними смугами. Білі плями на крилах і хвості відсутні.
Південні ночнарі мешкають в Індії, Бангладеш, М'янмі, Таїланді, Китаї, Лаосі, В'єтнамі, Камбоджі, Малайзії, Індонезії та на Філіппінах. Вони живуть у вологих рівнинних тропічних лісах, в сухих чагарникових заростях та на луках. Зустрчаються на висоті до 1000 м над рівнем моря. Живляться комахами, яких ловлять в польоті. Відкладають яйця в неглибоку ямку в землі. В кладці 1 яйце[6].