У казці «Айболить» лікар відправляється до Африки, щоб лікувати хворих звірів шоколадом і гоголем-моголем. У казці «Бармалей» він прилітає на аероплані, щоб врятувати Таню й Ваню від Бармалея. Ім'я персонажа стало загальним ім'ям.
Прототипи
Вперше персонаж з'явився в адаптації Чуковського казки «Історія доктора Дулітла» (1920) Г'ю Лофтінга. В 1924-му в радянській Росії було замолвено два переклади: Є. Хавкіна і К. Чуковського. Відомим став саме другий, виданий 1925-го, позаяк мова казки була спрощена і перекладач адаптував твір до радянських реалій. Сам Чуковський стверджував, що образ цього лікаря з'явився ще в першій імпровізованій версії казки «Крокодил», яку він складав для хворого сина, де фігурував під іменем Ойболить. У виданнях після 1936 року зазначалося, що Дулітла і Айболитя письменники придумали незалежно один від одного[1].
Прототипом доктора Айболитя послужив відомий єврейський лікар і громадський діяч Цемах Шабад, що проживав в місті Вільнюсі — Корній Чуковський двічі зупинявся в його будинку під час приїздів до Вільнюса в 1905 і 1912 роках[1]. 15 травня 2007 року в Старому місті Вільнюса, на перетині вулиць Діснос і Месіню, йому було відкрито пам'ятник[2][3].
