У період навчання у Санкт-Петербурзькій духовній академії, за завданням Російського географічного товариства, здійснив ряд фольклорних експедицій по Олонецькій губернії.
З 1887 року викладав у Каргопольському духовному училищі.
У 1893 році нагороджений срібною медаллю Російського географічного товариства «За корисні праці».
М. Ф. Лєсков здобув популярність як письменник, автор оповідань про життя карельської села. Друкувався під псевдонімом «М. Лєсков—Карельський».
Родина
син Олександр Миколайович Лєсков (нар.8 жовтня1899 року) — радянський державний діяч, заарештований за безпідставним звинуваченням і розстріляний 7 листопада1937 року.
Твори
Лесков Н. Ф. Доклад о поездке в Олонецкую губернию летом 1892 г. // Живая старина. — 1892. — Вып. 3. — Отд. 5
Лесков Н. Ф. О влиянии карельского языка на русский в пределах Олонецкой губернии // Живая старина. — 1892. — Вып. 2
Лесков Н. Ф. Отчёт о поездке к олонецким карелам летом 1893 г. // Живая старина. — Вып. 1
Лесков Н. Ф. Две репины. (Страничка из путешествия по нашему северу) // Исторический вестник. — 1893. — Т. 52. — С. 690—699.
Лесков Н. Ф. Карельская песня // Живая старина. — 1894. — Вып. 3-4. — Отд. 2. — С. 499—511.
Лесков Н. Ф. Умер натуральной смертью… // Исторический вестник. — 1894. — Т. 55. — С. 630—642.
Лесков Н. Ф. Поездка в Корелу // Живая старина. — 1895. — Вып. 3-4. — Отд. 1. — С. 279—297.
Джерела
Крылов В. Н. Ф. Лесков <Некролог> // Известия общества изучения Олонецкой губернии. — 1915. — Т. 6. — № 5-8. — С. 121—126. (рос.)
Суперанский Н. Кончина преподавателя Петрозаводского духовного училища Н. Ф. Лескова // Олонецкие епархиальные ведомости. — 1915. — № 32. — С. 614. (рос.)
Суперанский Н. Памяти почившего Николая Феофилактовича Лескова // Олонецкие епархиальные ведомости. — 1915. — № 33. — С. 639—645; № 34. — С. 671—674; № 35. — С. 992—997. (рос.)
Гордеев Н. Николай Лесков из Святозера // Северный курьер. — 1992. — 30 апреля. (рос.)
Пашков А. Из истории краеведческого изучения Олонца // Олонец: Исторически-краеведческие очерки / ПетрГУ. КарНЦ РАН — Петрозаводск, 1999. — ч. 2. (рос.)
Карелия: энциклопедия: в 3 т. / гл. ред. А. Ф. Титов. — Т. 2: К — П. — Петрозаводск, 2009. — 464 с. — ISBN 978-5-8430-0125-4. (рос.)