Швеція поділялася на ландскапи або провінції до реформи 1634 року, коли за ініціативою графа Акселя Уксеншерни замість цих історичних областей країну поділено на лени.
Після виходу Швеції з Кальмарської унії 1524 року лише деякі території були приєднані як провінції. Найзначніші придбання сталися після підписання Роскільського мирного договору 1658 року, коли до складу Швеції увійшли колишні данські провінції Сконе, Блекінге і Галланд, а також норвезькі Богуслен, Ємтланд і Гер'єдален. Інші завойовані території отримували статус домініонів і перебували під владою шведського монарха іноді протягом двох-трьох століть. Норвегія перебувала в унії зі Швецією протягом XIX століття, але так і не була включена до складу Швеції.
Естерланд і частина Норрланду (Естерботтен і частини Лапландії та Вестерботтену) відійшли 1809 року до Російської імперії і з них було сформоване Велике князівство Фінляндське, а пізніше (1918 року) постала Фінляндська республіка.
