Перед тим як розпочати політичну кар'єру, займалася бізнесом і була корпоративною юристкою[2].
Політична діяльність
У травні 2013 року Катрін Самба-Панза була призначена на посаду мера міста Бангі Національною перехідною радою. Це відбулося під час військового конфлікту в країні; кандидатура політика була прийнятною для двох сторін конфлікту, а також президента ФранціїФрансуа Олланда[2]. Самба-Панза є безпартійною[5].
Після того як самопроголошений президент ЦАР Мішель Джотодія[en] 10 січня 2014 року пішов у відставку, його обов'язки деякий час виконував Александр-Фердинанд Нгуєнде[ru]. 20 січня Національна перехідна рада обрала Катрін Самбу-Панзу тимчасовим президентом держави[6]. Загалом було вісім кандидатів; вибори пройшли у два тури.
Після перемоги у другому турі вона заявила:
Я закликаю всіх своїх дітей, особливо анти-балака, скласти зброю і припинити будь-які бойові дії. Це саме стосується колишніх селека — вони не повинні мати страх. Я більше нічого не хочу слухати про вбивства. Від сьогодні я є президентом всіх центральноафриканців, без винятків.
На посаду президента Самба-Панза вступила 23 січня. Вона закликає сторони конфлікту до переговорів[7]. За час її перебування на посаді президента відбулося підписання угоди про припинення вогню і відбулися президентські вибори, на яких перемогу отримав у другому турі з 62,71 % голосів — Фостен-Аршанж Туадера, який має бути приведений до присяги 30 березня 2016 року.