Латинська назва походить від давньогрецького ὄρχις (яєчко) через парні бульб, які нагадують яєчка. В українські мові має власну назву «зозулинець», яка співзвучна з народною російською назвою «зозулині сльози».
Опис
Усі представники роду є багаторічними трав'янистими рослинами. Підземні органи в них представлені парними бульбами кулястої або овальної форми. Середня висота стебла дорівнює 10-50 см. Листки черешкові, стеблоохопні, широколанцетні або лінійно-широколанцетні.
Квітки невеликі, від світло-рожевих до темно-вишневих, зібрані в довге багатоквіткове колосоподібне суцвіття довжиною 7-9, іноді 15 см. Верхні пелюстки квітки утворюють шолом, а нижні — губу зі шпорцем. Червонуваті цятки на губі слугують своєрідним вказівником для комах-запилювачів. В очікуванні запилення квіти зозулинця можуть не в'янути протягом 7-10 днів, але в'януть відразу після потрапляння пилку на приймочку маточки. Цвіте з квітня по серпень.
У більшості видів єдиний спосіб розмноження — насіннєвий. Деякі види, наприклад, зозулинець шоломоносний, здатні розмножуватись вегетативно, утворюючи дочірні бульби.
Зозулинці віддають перевагу добре зволоженим ґрунтам, хоча не терплять його застою вологи. Деякі види віддають перевагу сухому ґрунтові (зозулинець прованський). У найспекотніші та найпосушливіші періоди літа вони переходять у стан спокою, зберігаючись у вигляді кореневищ і бульб до наступного сприятливого періоду. Восени зозулинці знову починають рости і квапляться пройти свій життєвий цикл до наступного липня. В період літнього спокою впадають насамперед види середземноморського походження.
Orchis spitzelii Saut. ex W.D.J.Koch (1837): (Sweden (Gotland), E. Spain to Caucasus, NW. Africa)
Orchis spitzelii subsp. latiflora B. Baumann & H. Baumann (2005) (Lebanon)
Orchis spitzelii subsp. teschneriana B. Baumann & H. Baumann (2005) (Northern Algeria)
Orchis tridentata R.M. Bateman, Pridgeon & M.W. Chase: (southern Europe from Spain to Turkey and the Lebanon; northwards to the Crimea, Poland and Germany)[1][2]
Orchis wardii W.W.Sm. (1921) (S. & E. Tibet to SC. China)
Природні гібриди
Orchis × angusticrurisFranch. in V.Humnicki (1876) (Orchis purpurea × Orchis simia) (Europe to Caucasus)
↑National Museums and Galleries of Northern Ireland (2004). Orchis tridentata. ORCHIDS OF EUROPE WEB SITE. Архів оригіналу за 5 березня 2009. Процитовано 24 вересня 2009.