Довжина птаха становить 22 см. У самців верхня частина тіла, включно з надхвістям і верхніми покривними перами крил, а також нижні покривні пера крил зеленувато-охристо-коричневі, поцятковані жовтими і білими смужками. Крила коричневі, стернові пера на зовнішніх опахалах мають жовтувато-зелені краї і на внутрішніх опахалах поцятковані жовтувато-білими смужками. Верхня сторона хвоста коричнева, поцяткована поперечними блідо-жовтими смугами, нижня сторона хвоста жовтувата, стернові пера мають чорні кінчики. Нижня частина тіла блідо-жовта, груди поцятковані золотисто-коричневими плямками, на боках вони іноді переходять в смуги. Нижні покривні пера хвоста білі, поцятковані темними плямками або смужками.
Верхня частина голови у самців червона, пера на лобі у них мають сірі кінчики. Через очі ідуть темно-коричневі смуги, скроні поцятковані чорнуватими смугами. Під дзьобом широкі червоні "вуса" з окремими чорними перами. Решта голови, підборіддя і горло білі, поцятковані чіткими чорними плямами. У самиць лоб і тім'я чорні, поцятковані білими плямами, червона пляма обмежена потилицею, "вуса" чорні, поцятковані білими плямами. Дзьоб темно-сірий, біля основи жовтий або жовто-зелений. Лапи сизі або сірувато-зелені, райдужки червоні, у молодих птахів темно-карі.
Поширення і екологія
Плямисті дятлики мешкають на сході Танзанії, на півдні Малаві і на півночі Мозамбіку. Вони живуть в рідколіссях, саванах і сухих чагарникових заростях. Зустрічаються на висоті до 1600 м над рівнем моря. Живляться мурахами та їх личинками. В Малаві сезон розмноження триває у жовтні-листопаді. Гніздяться в дуплах дерев. В кладці 3 яйця.
↑Gill, Frank; Donsker, David, ред. (2022). Woodpeckers. IOC World Bird List Version 12.2. International Ornithologists' Union. Процитовано 04 вересня 2022.
↑Zimmerman, Dale A.; Turner, Donald A.; Pearson, David J. (1999), Birds of Kenya and Northern Tanzania, Field Guide Edition, Princeton University Press, с. 150—151, 408—4095, ISBN0-691-01022-6
Hans Winkler, David A. Christie and David Nurney: Woodpeckers. A Guide to the Woodpeckers, Piculets and Wrynecks of the World. Pica Press, Robertsbridge 1995, ISBN 0-395-72043-5, S. 229.