Основна теза: середньостатистична людина лінива, не любить працювати і за першої нагоди уникає роботи. Отже, менеджер змушений вдаватися до жорстких (тотальний контроль і система покарань) і м'яких (переконання і заохочення) форм примусу. Але обидва ці методи помилкові, тому що не беруть до уваги причину небажання працювати: справа в тому, що людині мало гідної винагороди за працю, їй необхідна можливість самореалізації, а будь-яка форма примусу цьому перешкоджає.
«Теорія Y»
Діаметрально протилежну тезу обстоює Теорія Y. Людині властиво витрачати моральні і фізичні сили на роботу так само, як відпочивати або грати. Це означає, що людину можна стимулювати до праці, якщо дати їй можливість повністю розкритися, брати на себе відповідальність, відчувати свою значимість для організації. На жаль, зазначає Мак-Грегор, в умовах сучасного індустріального суспільства інтелектуальний потенціал людини використовується не повністю.
Мак-Грегор стверджував, що в одних ситуаціях (наприклад, масове виробництво) годиться тільки теорія X, а в інших — тільки теорія Y. Розуміючи, що повністю реалізувати його теорії на практиці неможливо, Мак-Грегор намагався донести до менеджерів думку про те, що службовці можуть зробити для організації набагато більше, якщо з ними поводитися як з цінними і відповідальними співробітниками.
«Теорія Z»
До своєї смерті в 1964 р. Мак-Грегор працював над теорією Z, в якій намагався поєднати запити і прагнення корпорації і окремої людини. Цю незакінчену роботу продовжив Вільям Оучи[en], який взяв її як назву своєї книги, де постарався сформулювати уроки японського менеджменту. В теорії організацій Z, запропонованой Оучи, центральними положеннями є довічна зайнятість працівників, турбота про працівників, в тому числі про їх соціальне життя. Рішення, що приймаються на основі консенсусу, повільне кар'єрне просування, відмінна передача інформації, відданість компанії та активна турбота про досягнення високої якості. Якщо Мак-Грегор прожив би довше і зумів завершити теорію Z, можливо, він прийшов би до варіанту, що містить аналогічні складові.
Бібліографія
«The Human Side of Enterprise», (1960) («Людська сторона підприємства»)
«Leadership and Motivation», (1966) («Лідерство та мотивація»)
«The Professional Manager», (1967) («Професійний менеджер»)