Головне дзеркало (або первинне) — це головна світлозбиральна поверхня (об'єктив) телескопа-рефлектора.

Головне дзеркало телескопа, що відбиває, — це сферичної або параболічної форми диск з полірованого відбиваючого металу (до середини 19 століття — з спекулум-металу), а в пізніших телескопах — зі скла або іншого матеріалу, покритого відбиваючим шаром. Один з перших відомих рефлекторних телескопів, рефлектор Ньютона 1668 року, використовував головне дзеркало з полірованого металу діаметром 3,3 см. Наступною важливою зміною було використання срібла на склі замість металу, як це було у 19 столітті рефлектором Crossley. На зміну йому прийшов алюміній, нанесений у вакуумі на скло, який використовувався на 200-дюймовому телескопі Галея.

Тверді первинні дзеркала повинні витримувати власну вагу і не деформуватися під дією сили тяжіння, що обмежує максимальний розмір цільного первинного дзеркала.

Сегментовані конфігурації дзеркал використовуються для того, щоб обійти обмеження на розмір одного головного дзеркала. Наприклад, гігантський Магелланів телескоп матиме сім 8,4-метрових головних дзеркал з роздільною здатністю, еквівалентною оптичній апертурі 24,5 м (80,4 футів)^[2].

Рендеринг художника основного дзеркала ELT .

Найбільшим оптичним телескопом у світі станом на 2009 рік, який використовує несегментоване одинарне дзеркало як головне, є 8,2 м (27 футів) телескоп SubaruНаціональної астрономічної обсерваторії Японії, розташований в обсерваторії Мауна-Кеа на Гаваях з 1997 року^[4]; однак це не найбільше за діаметром одинарне дзеркало в телескопі, американський/німецький/італійський Великий бінокулярний телескоп має два дзеркала по 8,4 м (28 футів) (які можуть використовуватися разом для інтерферометричного режиму)^[5]. Обидва дзеркала менші за 10-метрові сегментовані головні дзеркала подвійного телескопа Кека. Космічний телескоп Габбл має головне дзеркало 2,4 м (7 футів 10 дюймів).

Радіо- і субміліметрові телескопи використовують набагато більші тарілки або антени, які не повинні бути виготовлені так само точно, як дзеркала, що використовуються в оптичних телескопах. Телескоп Аресібо використовував 305-метрову антену, яка була найбільшим у світі радіотелескопом з однією антеною, закріпленою на землі^[6][7]. Телескоп Грін-Бенк має найбільшу в світі керовану одиночну радіоантену діаметром 100 м^[8]. Існують більші радіорешітки, що складаються з декількох антен, які мають кращу роздільну здатність зображення, але меншу чутливість^[9].

• Стільникове дзеркало
• Активна оптика
• Рідко-дзеркальний телескоп
• Список найбільших оптичних рефлекторів
• Перелік частин і конструкції телескопа
• Кріплення дзеркала
• Опорна комірка дзеркала
• Вторинне дзеркало
• Сріблення

1. ↑ Mirror, Primary Backup, Hubble Space Telescope. National Air and Space Museum. Архів оригіналу за 13 жовтня 2007. Процитовано 26 квітня 2008.
2. ↑ Maggie McKee (4 жовтня 2007). Giant telescope in race to become world's largest. New Scientist. Процитовано 27 березня 2009.
3. ↑ ESO Signs Contracts for the ELT's Gigantic Primary Mirror. www.eso.org. Процитовано 31 травня 2017.
4. ↑ web-japan.org – "The Subaru Telescope".
5. ↑ Giant telescope opens both eyes. BBC News. London. 6 березня 2008. Процитовано 6 березня 2008.
6. ↑ The 305 meter radio telescope. www.naic.edu. National Astronomy and Ionosphere Center – Arecibo Observatory. Архів оригіналу за 4 February 2015. Процитовано 22 січня 2015.
7. ↑ Giant Arecibo radio telescope collapses in Puerto Rico. The Guardian. Associated Press. 1 грудня 2020. Процитовано 1 грудня 2020.
8. ↑ Green Bank. science.nrao.edu. National Radio Astronomy Observatory. Процитовано 22 січня 2015.
9. ↑ Radio Telescope. abyss.uoregon.edu. University of Oregon. Архів оригіналу за 17 лютого 2015. Процитовано 22 січня 2015.