Кандидатура Генерального хірурга США виноситься на розгляд Сенату особисто Президентом країни. Особа, яка претендує на посаду, має входити до Офіцерського корпусу охорони здоров'я та мати спеціалізовану підготовку або значний досвід у реалізації програм охорони громадського здоров'я. Ця особа може призначається на посаду терміном 4 роки в залежності від того, чи є чинний помічник міністра охорони здоров'я кадровим офіцером Корпусу охорони здоров'я, і має чин віце-адмірала.
За станом на 17 липня2017 року тимчасово обов'язки Генерального хірурга США виконує контр-адміралСільвія Трент-Адамс.
Генеральний хірург США підпорядковується помічнику міністра охорони здоров'я і соціальних служб США, хто може бути 4-зірковим адміралом Офіцерського корпусу охорони здоров'я і є головним радником міністра (секретаря) охорони здоров'я і соціальних служб з питань охорони здоров'я й наукових проблем, пов'язаних з цією галуззю. Генеральний хірург є головою Офіцерського корпусу охорони здоров'я, що нараховує 6 500 кадрових членів військових медичних працівників.
Fitzhugh, Mullan. Plagues and Politics: The Story of the United States Public Health Service. New York: Basic Books, 1989. ISBN 0-465-05779-9; ISBN 978-0-465-05779-5.