Починається на Верхньокамській височині на півночі Удмуртії, впадає в Каму за 17 км нижче міста Мамадиш уже в Татарстані. Для Вятки характерні різкі зміни напрямку течії (з півночі на південний захід, а потім на південний схід) і велика звивистість на всьому протязі. Вятка — типово рівнинна річка, що тече здебільшого в широкій долині з пологими схилами. У нижній течії розширені й звужені ділянки долини чергуються через 1—5 км. Багато перекатів.
Живлення головним чином снігове. Середня річна витрата води становить 890 м³/с. Замерзає в першій половині листопада, скресає в другій половині квітня.
↑Український орфографічний словник : Близько 155 000 слів / В.о. НАН України. Ін-т мовознавства ім. О. О. Потебні; Відп. ред. Віталій Макарович Русанівський; Уклад. Володимир Васильович Чумак, Ігор Вікторович Шевченко, Лариса Леонідівна Шевченко.– 4-те вид.– К. : Довіра, 2005.– 1069 с. 5000 пр. – ISBN 966-507-167-X