Василь Іванович Богданов народився у сім'ї священика. Освіту здобув світську, закінчивши в 1855 році Калузьку губернську гімназію. 1861 року закінчив медичний факультет Імператорського Московського університету, наступного року переїхав до Петербурга. Спочатку служив у лікарні для чорноробів і в пологовому виховному будинку, потім перейшов у морське відомство і протягом двадцяти років працював лікарем на Балтійському флоті — у Кронштадті та Петербурзі; в 1865—1867 роках здійснив навколосвітнє плавання. У 1885 році перевівся в Чорноморський флот. Був тісно пов'язаний із газетою «Іскра», у ній же вперше виступив як поет. Вірші друкувалися також у «Петербурзькому листку», журналах «Заноза» та «Осколки», в театральній газеті «Суфлер» (у ній, зокрема, в 1885 році було опубліковано переклад «Марсельєзи»).
Історія російської літератури в XIX ст. Бібліографічний. покажчик. — М. — Л., 1962.
Бібліотека поета. [Архівовано 5 листопада 2021 у Wayback Machine.] Велика серія. Поети «Іскри». У двох томах. Том другий. Д. Мінаєв, В. Богданов, Н. Курочкін, П. Вейнберг, Г. Жулєв, В. Буренін, Н. Ломан, А. Сніткін. — Видання третє. Л., «Радянський письменник», 1987
Е. В. Гіппіус «Гей, ухнем!», «Дубінушка»: Історія пісень. — М. 1962
