Порівняння розмірів аеростату, Статуї свободи та літака F-22
Інцидент із повітряною кулею КНР 2023 року — це тривала дипломатична суперечка, спричинена розвідувальною повітряною кулею (стратостатом) КНР, яка ввійшла в повітряний простір США та Канади. 2 лютого 2023 року офіційні особи з питань оборони США заявили про виявлення повітряної кулі спостереження над штатом Монтана. Канада повідомила, що NORAD також стежив за повітряною кулею[9].
4 лютого повітряна куля була збита над Атлантичним океаном.
Місце перебування та походження
Повітряна куля летіла в стратосфері, де вона не становила ризику для літаків через висоту польоту[11][12]; повітряні кулі зазвичай діють на висоті 24—37 км, що перевищує звичайну максимальну висоту авіалайнерів у 12 км[13]. Її відстежили над Монтаною на початку лютого після прольоту над Алеутськими островами та Канадою[12].
Для відстеження ймовірного пройденого курсу повітряної кулі була використана система моделювання атмосфери HYSPLIT[en]. Ймовірний маршрут пролягає через Алеутські острови, північну частину Тихого океану, Японію та центральний Китай[14]. За словами Джеймса Флейтена, дослідника з Університету Міннесоти, повітряна куля може рухатися непередбачувано, і цілком можливо, що повітряна куля знаходиться не там, де вона мала бути[15].
Призначення
Це повітряна куля спостереження розміром приблизно з три автобуси з технологічним відсіком[16]. Куля не збирала жодних розвідданих, які не могли б бути зібрані супутниками[11]. Вторгнення повітряних куль над континентальною частиною Сполучених Штатів раніше спостерігав Пентагон[12].
Реакція
Представники американського міністерства оборони розглядали можливість збити повітряну кулю, але вирішили цього не робити через ризик поранити уламками цивільних осіб на землі[11]. Було скликано зустріч між міністром оборони Ллойдом Остіном, головою Об'єднаного комітету начальників штабів генералом Марком Міллі, командувачем NORTHCOM / NORAD генералом Гленом Д. ВанГерком[en] та іншими військовими командувачами[12]. Президент Джо Байден отримав від офіційних осіб «наполегливу рекомендацію» не збивати її[12]. Повітряну кулю спостерігали пілотовані літаки, надіслані NORAD, включаючи літак раннього попередження Boeing E-3 Sentry (широко відомий як AWACS) і літак F-22 Raptor з авіабази Нелліс[11] та U-2 «Дрегон леді»[17]. У відповідь президент США Джо Байден відклав заплановану дипломатичну поїздку держсекретаря Ентоні Блінкена до Китаю[10].
Канадські офіційні особи викликали посла Китаю в Канаді в Оттаві, тоді як Міністерство національної оборони оголосило, що вони стежать за ситуацією разом зі Сполученими Штатами через NORAD[18]. У заяві збройних сил Канади наголошується, що загрози канадцям немає[19].
Представник міністерства закордонних справ Китаю[en] заявив, що повітряна куля була «цивільним аеростатом, використовуваним для дослідницьких, головним чином, метеорологічних цілей. Під впливом західних вітрів і з обмеженими можливостями самостійного керування аеростат сильно відхилився від запланованого курсу». Державний департамент США відхилив цю претензію[20]. Китайська державна газета China Daily зазначила:
Щоб шпигувати за США за допомогою повітряної кулі, потрібно одночасно відстати для використання технології 1940-х років і бути достатньо розвиненим, щоб контролювати політ через океан[11].
4 лютого 2023 року аеростат був збитий над акваторією Атлантичного океану на відстані приблизно 12 миль від берегів Південної Кароліни літаком F-22 (у супроводі літаків F-16 і літака далекої радіорозвідки) ракетою повітря-повітря AIM-9X Sidewinder[21][17]. Пошуки частин аеростата, що впали в океан, ведуться з кораблів ВМФ США.
_(cropped).jpg)
.svg){kind=small}
