RC — традиційний спортивний префікс Honda для 4-тактних двигунів;
211 — 1-е покоління у 21 столітті;
V — V-подібний.
Історія
У кінці 20 століття у світі все гостріше постало питання боротьби за екологію. Це також позначилось і на мотоспорті. В чемпіонаті світу з шосейно-кільцевих мотоперегонів MotoGP, найпрестижніших мотоциклетних змаганнях світу, брали участь мотоцикли з 2-тактними двигунами, які в порівнянні з 4-тактними видавали більше потужності, хоча й були менш екологічними. Тому з сезону 2002 на заміну „королівському класу“ змагань 500cc був введений новий — MotoGP. Новими правилами до участі у змаганнях допускались мотоцикли як з дво-, так і з чотиритактними двигунами. Для компенсації різниці у потужностях двигунів двох категорії, їхній максимальний робочий об'єм був обмежений для 2-тактних у 500 см³, для 4-тактних — в 1 000 см³. Кількість циліндрів у двигуні могла відрізнятись, але із збільшенням їх кількості зростала і дозволена мінімальна маса мотоцикла.
Основні конкуренти Honda, команди Suzuki та Yamaha, зупинили свій вибір на 4-циліндрових двигунах — модель Suzuki GSV-R мала V-подібну, а Yamaha YZR-M1 рядну конфігурацію розташування циліндрів. Італійська Aprilia у моделі RS Cube обрала 3-циліндрове рядне компонування двигуна. Інженери ж Honda вирішили розбудовувати RC211V на базі 5-циліндрового V-подібного двигуна.
