Деякі сагуаро ростуть у вигляді «гребеня» через фасціацію, а не через бокові відросткиВершечок розквітлого пагонаКвітки кактуса
Сагуаро мають відносно довгу тривалість життя. Перший боковий відросток може вирости у віці від 75 до 100 років, але в деяких він ніколи не виростає. Такі сагуаро називаються списами.
Швидкість росту рослин сильно залежить від атмосферних опадів; сагуаро в сухішій західній Аризоні ростуть удвічі повільніше, ніж в Тусоні. Деякі екземпляри доживають до 150 років;[1] найбільш відомим із них є Чемпіон Сагуаро, що росте в Марікопі заввишки 13,8 м. Ці кактуси ростуть повільно з насіння й ніколи з відростків. Коли вони вбирають дощову воду, то можна побачити неозброєним оком збільшення їхнього розміру. Потім вони повільно споживають цю воду.
