Був старшим братом Юйвень Цзюе. 557 року останнього повалив регент Юйвень Ху, після чого трон зайняв Юйвень Юй.
Вважається здібним правителем. Юйвень Юй розпочав із того, що забрав частину повноважень у Юйвень Ху й поступово витісняв його з імперської адміністрації. Втім 560 року Юйвень Юй помер, а місце на троні зайняв його брат Юйвень Юн. Останньому вдалось остаточно подолати Юйвень Ху лише 572 року, зосередивши всю владу в руках імператора.
